Quand un traumatisme devient-il un trouble mental ?

Selon un Étude sud-africaine sur le stress et la santéun Sud-Africain sur 7 connaîtra un événement traumatisant au cours de sa vie, ce qui l’exposera à un risque élevé de développer un trouble de stress aigu qui peut devenir une maladie mentale plus grave et à long terme s’il n’est pas traité.

Les taux élevés de criminalité, d’accidents de la route et de violence interpersonnelle du pays, ainsi que des événements violents très publics tels que les troubles et les pillages de juillet 2021 dans le KZN et le Gauteng, augmentent également le risque pour les Sud-Africains de développer un trouble de stress aigu, Société SA des psychiatres a déclaré le porte-parole, le Dr Gagu Matsebula.

Selon La psychologie aujourd’hui, le trouble de stress aigu affecte jusqu’à 20 % des personnes qui vivent ou sont témoins d’événements traumatisants tels que la mort, des blessures graves ou des violences physiques ou sexuelles, et environ la moitié d’entre elles développeront un trouble de stress post-traumatique (SSPT) avec une maladie débilitante. impact sur leurs opportunités de travail et de vie.

À l’occasion de la Journée mondiale de la santé mentale (10 octobre 2022), le Dr Matsebula a déclaré qu’il était tout aussi important de faire un bilan de santé mentale qu’un bilan de santé physique après un événement traumatisant.

Il a déclaré que les taux de trouble de stress aigu avaient également probablement augmenté en raison de l’isolement, des expériences de décès d’êtres chers et des rapports quotidiens de décès, de la peur de l’infection et des stress personnels et financiers de la pandémie de Covid-19.

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Qu’est-ce que le trouble de stress aigu ?

Le trouble de stress aigu présente des symptômes similaires à ceux du SSPT, mais il est de plus courte durée et dure de trois jours à un mois.

Si les symptômes durent plus d’un mois, le diagnostic devient PTSD, ce qui rend important de demander de l’aide et un traitement dès que les symptômes apparaissent.

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Qu’est-ce qui cause le trouble de stress aigu?

Le trouble de stress aigu peut se développer en réponse à une expérience personnelle de traumatisme, comme le décès inattendu d’un être cher, être victime de violence physique ou être impliqué dans un accident, mais peut également résulter du fait d’avoir été témoin ou d’avoir entendu parler de décès, de graves blessure ou violence, personnellement ou via les médias.

« Différentes personnes vivent et réagissent différemment aux traumatismes. Parfois, ce n’est pas la victime de l’événement traumatique qui développe un trouble de stress aigu – cela peut être quelqu’un qui a été témoin de l’événement, ou même l’agresseur », a-t-il déclaré.

Ceux qui ont des problèmes de santé mentale existants, tels que l’anxiété, la dépression ou un trouble lié à l’utilisation de substances ; et ceux qui ont des antécédents familiaux de maladie mentale ou qui ont déjà subi un traumatisme mental ou physique sont plus à risque de développer un trouble de stress aigu après un événement traumatisant.

Les premiers intervenants, les journalistes couvrant des événements violents et les chercheurs étudiant les conflits sont également plus à risque.

Symptômes à surveiller

Les symptômes du trouble de stress aigu comprennent des «symptômes intrusifs» de souvenirs récurrents, de flashbacks et de cauchemars, et des «symptômes d’évitement» consistant à essayer d’éviter de penser ou de se souvenir de l’événement et d’éviter les personnes, les lieux ou les conversations qui déclenchent des rappels de l’événement.

« Les flashbacks sont involontaires et intrusifs, en ce sens que les souvenirs reviennent sans cesse même si vous ne le souhaitez pas, et ils conduisent à des sentiments de détresse, le sentiment que l’on revit le traumatisme.

“Afin d’éviter de penser ou de se souvenir de l’événement, les gens ont tendance à faire de l’exercice ou à s’épuiser, de sorte qu’ils n’ont pas le temps d’y penser et peuvent simplement aller se coucher et dormir”, a-t-il déclaré.

D’autres symptômes incluent « l’hyperexcitation », un état d’alerte permanente, constamment effrayé et facilement effrayé ; ainsi que des difficultés à se concentrer, à penser ou à dormir ; difficulté à se souvenir de certaines parties de l’événement et difficulté à ressentir des émotions positives.

“Les gens pensent qu’ils doivent juste faire face comme ils ont vu d’autres personnes le faire dans le passé, mais il y a souvent des signes avant-coureurs dans l’adaptation – une personne devenant plus irritable et colérique, socialement retirée, augmentant sa consommation d’alcool ou de loisirs ou médicaments d’ordonnance. Il s’agit d’une “guérison anormale” où le traumatisme n’est pas traité et traité et où la personne développe à la place des mécanismes d’adaptation inutiles qui l’exposent à un risque accru de problèmes de santé mentale plus graves et plus difficiles à traiter », a-t-il déclaré.

Le stress lui-même peut être traumatisant, a déclaré le Dr Matsebula, entraînant le développement de maladies mentales telles que la dépression et l’anxiété, ainsi que de maladies physiques telles que l’hypertension et le diabète.

“Dans les cas extrêmes, des niveaux de stress excessifs peuvent entraîner le développement d’un trouble de stress aigu, ce qui rend important de prendre soin de sa santé mentale et de demander de l’aide en cas de besoin”, a-t-il déclaré.

Au premier signe de symptômes, il recommande de consulter d’abord un médecin généraliste, un médecin de famille ou une clinique locale afin d’identifier les symptômes et de les référer à un psychiatre ou à un psychologue, ou d’accéder aux services de santé mentale, de conseil ou de travail social disponibles sur le lieu de travail ou établissement d’enseignement.

Le traitement implique une psychothérapie, avec l’ajout de médicaments dans les cas les plus graves.

“Il est essentiel de demander de l’aide après un événement traumatisant, pour éviter le développement de complications, de mécanismes d’adaptation malsains tels que l’abus d’alcool ou de drogues et une maladie mentale à plus long terme”, a-t-il déclaré.