Rabada, star de Nortje lors d’une première journée pluvieuse au Lord’s

Le bâton de premier ordre de l’Angleterre a échoué contre le brillant bowling sud-africain, mais les meneurs de Proteas ont ensuite pleuré l’arrivée de la pluie alors que le reste de la première journée du premier test a été emporté après que l’équipe locale ait échelonné à 116/6 mercredi.

Après que le capitaine des Proteas, Dean Elgar, ait remporté le tirage au sort et choisi de jouer en premier lors d’une matinée partiellement nuageuse et humide à Londres, Kagiso Rabada (12-1-36-2) était à son meilleur en éliminant les deux batteurs d’ouverture, Alex Lees ( 5) et Zak Crawley (9), aux prises derrière le guichet.

L’armateur gauche Marco Jansen (6-1-18-1) a ensuite réclamé le guichet prisé de Joe Root, piégé lbw par un gros inswinger, sur le coup de l’heure d’ouverture. Root n’était parti que pour 8, et il aurait déploré son malheur car les rediffusions montraient que le ballon n’aurait coupé que le moignon de la jambe, ce qui n’était pas suffisant pour que son examen soit confirmé.

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L’Angleterre était en difficulté le 42/3 et Anrich Nortje s’est ensuite assuré qu’ils s’enfonçaient plus profondément dans la boue.

Le quilleur le plus rapide d’Afrique du Sud s’est d’abord battu pour trouver son radar, mais dans son troisième plus, il a produit un coup de foudre qui aurait envoyé des tremblements retentissants à travers le camp anglais, renversant Jonny Bairstow en forme pour un canard. Livré à près de 150kp/h, il était plein et incliné, et l’un des batteurs clés de l’Angleterre a été complètement roqué alors que l’équipe à domicile a chuté à 55/4.

Ollie Pope et le capitaine Ben Stokes ont riposté avec un stand de cinquième guichet de 45, mais l’Angleterre a été profondément coupée par la perte de Stokes (20) au dernier ballon de la séance du matin. Nortje a frappé un autre coup massif, avec un mouvement tardif loin du gaucher trouvant un bord d’attaque qui est allé au troisième glissement. Stokes avait joué quelques coups de poing directement sur le sol et avait l’air de mauvais augure.

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L’Angleterre a déjeuné le 100/5 et Nortje (9-1-43-3) a ensuite réclamé son troisième guichet au sixième après la pause. Ben Foakes (6) a poussé une autre fusée juste à l’extérieur de la souche et n’a pu la faire que de l’intérieur sur ses souches.

Cela a laissé l’Angleterre le 116/6 mais la pluie est arrivée deux balles plus tard, continuant de tomber suffisamment fort pour que le jeu soit abandonné pour la journée à 16h30 heure locale.

L’Angleterre est actuellement à peine maintenue à flot par Pope. Arrivé après la chute du premier guichet, Pope a résisté avec acharnement alors qu’il atteignait un 61 déterminé pas sur 87 balles. Occupé et compact, il avait frappé quatre pattes dans une belle démonstration de frappe positive.