Son goût pour les mandarines s’est aigri, un producteur pakistanais se tourne vers les champignons — Global Issues
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LAHORE, Pakistan, 11 oct. (IPS) – L’odeur piquante d’agrumes des rangées d’arbres qui ne sont pas mûrs connaisse (mandarines) rafraîchit l’air automnal fin septembre. Deux hommes profondément bronzés défrichent le sol sous et entre les arbres pour planter des légumes.
En face du verger, et séparés par un étroit chemin de terre, se trouvent des rangées de petites serres recouvertes de plastique blanc. À l’intérieur, des plantes de petite à grande taille, peut-être toute la variété d’agrumes cultivés au Pakistan – y compris les ambitieuses variétés sans pépins et rouges – se dressent dans la gloire. Il s’agit d’une expérience de culture d’oranges respectueuses de l’environnement sans engrais ni pesticides sur la vaste ferme appartenant à Shahid Sultan, l’un des plus grands transformateurs et exportateurs d’agrumes du pays, à Bhalwal, dans le district de Sargodha, dans la province du Pendjab.
Sargodha est le pays des agrumes au Pakistan. La plupart des oranges du pays, cultivées sur des milliers d’hectares de terres agricoles et exportées dans le monde entier, viennent d’ici. Sargodha est aussi le quartier où la plupart connaisse, un désaltérant sucré et acidulé et une bonne source de vitamine C, sont cultivés et transformés. Le fruit est le produit d’expérimentations menées en Californie dans les années 1950.
Autrefois considéré comme le produit d’exportation légendaire du Pakistan, de kinnow marché à l’étranger est en déclin. Le pays a exporté environ 177 000 tonnes de fruits en 2022 contre 455 000 tonnes en 2021, selon les chiffres fournis par la Chambre de commerce de Sargodha. Sultan a également aigri sur le fruit.
“Je n’exporterai pas connaisse plus’
“J’ai décidé de ne pas exporter connaisse plus. Je cultiverai et, Inshallah, exporterai des champignons mais pas connaisse, raconte Sultan, directeur de l’usine de classement et de cirage de Zahid Kinnow, lors d’une visite dans son verger. “Il est impossible de contrôler de kinnow durée de conservation. Au moment où il atteint les marchés à l’étranger, il a péri.
Sultan exporte des oranges depuis 1996. « Entre 2004 et 2016, j’étais le premier exportateur d’oranges du pays. J’ai été le premier à entrer sur le marché russe », affirme-t-il. Il a exporté vers les États du golfe Persique, d’Asie centrale et d’Extrême-Orient quelque 1 000 à 1 200 conteneurs frigorifiques remplis de fruits chaque saison.
Bien que les experts en agriculture citent le changement climatique, la hausse des prix de l’électricité, la pénurie d’eau et des techniques agricoles obsolètes comme raisons de la baisse de la qualité des fruits, Sultan considère l’utilisation excessive d’engrais et de pesticides comme le seul facteur responsable. “Nous avons utilisé trop de méthodes et de produits inorganiques qui ont rendu le sol infertile.”
Après avoir subi une perte de 80 à 100 millions de roupies pakistanaises (36 000 à 46 000 dollars) au cours des deux dernières années, l’agriculteur est clair sur sa décision de passer de connaisse aux champignons, estimant que si la Chine peut cultiver et exporter des champignons dans le monde entier, “moi aussi”. Le lancement de la production de champignons du genre Agaricus, communément appelés champignons de Paris ou champignons de Paris, devrait coûter 10 millions de dollars. Sultan prédit que le rendement sera quatre fois supérieur aux besoins de consommation du pays. Il s’attend à ce que sa première récolte soit prête d’ici novembre de cette année.
Debout dans le verger, il est difficile d’imaginer l’air parfumé aux agrumes remplacé par la puanteur du compost et les rangées d’arbres usurpées par des «tunnels» en forme de bunker faisant pousser des champignons de champagne. Sultan a converti d’anciennes chambres froides en espaces à température et humidité contrôlées pour élever les champignons mous, ronds et blancs. Tous les processus seront effectués à l’intérieur des locaux existants de l’entreprise.
Nouvelles machines importées
« Mon équipe et moi avons veillé à être totalement protégés des intempéries. L’ensemble de la production – du frai au compost en passant par la mise en conserve des produits se fera dans un environnement contrôlé. » La toute nouvelle machinerie nécessaire à son entreprise a été importée de Chine. Les machines impeccables attendent la production.
Le marché des champignons se développe rapidement au Pakistan, car les aliments chinois et thaïlandais, ainsi que les pizzas, deviennent populaires parmi les amateurs de gastronomie. Les grands hôtels et restaurants gastronomiques sont les principaux acheteurs du produit, en conserve comme en frais. Les grands supermarchés vendent une variété de champignons, mais ils sont trop chers pour la personne moyenne.
Les petits agriculteurs cultivent et vendent des champignons frais sur les marchés locaux. Les conserves disponibles dans les supermarchés sont pour la plupart importées de Chine.
La culture des champignons n’en étant encore qu’à ses débuts, les producteurs disposent de peu de connaissances techniques et d’expertise sur la production à l’échelle commerciale et le développement de la chaîne de valeur. Ils peuvent soit demander l’aide d’entreprises privées impliquées dans la recherche et le commerce agricoles, soit s’adresser à des agences internationales qui se concentrent sur la faim, la malnutrition et la pauvreté.
Après avoir collecté des données sur les conserves de champignons du monde entier, Sultan a décidé de contacter l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) afin d’avoir un aperçu des meilleures pratiques de gestion pour la production commerciale, d’améliorer les performances commerciales et de développer des liens commerciaux pour l’exportation. Il souhaitait également entrer en contact avec des experts internationaux de la production commerciale et de la transformation des champignons.
“Bien que Zahid Kinnow ait décidé de s’aventurer dans la culture des champignons, la FAO pourrait envisager de soutenir l’entreprise du secteur privé en lui fournissant une assistance technique”, déclare Asad Zahoor, consultant de la FAO.
Les champignons reçoivent l’approbation de la FAO
Zahoor a déclaré à IPS que la FAO, par le biais de son initiative Hand in Hand (HiH), cherche à autonomiser les pays et leurs partenaires agricoles grâce au partage de données et à l’analyse basée sur des modèles. Voyant un potentiel d’investissement raisonnable, l’organisation au Pakistan a décidé d’inclure les champignons dans HiH en tant que produit émergent qui pourrait ajouter aux recettes d’exportation du pays.
À l’échelle mondiale, HiH cherche à accélérer la transformation agricole, dans le but d’éradiquer la pauvreté, d’éliminer la faim et la malnutrition et de réduire les inégalités. L’initiative soutenait 52 pays d’Afrique, d’Asie, d’Europe, d’Amérique latine et du Moyen-Orient en mai 2022.
La demande de champignons en conserve augmente rapidement au Pakistan. Selon les douaniers de Karachi, en juillet 2021, 93 877 kg de champignons en conserve ont été importés de Chine par la seule voie maritime. Cela est passé à 284 553 kg en juin 2022.
En outre, le pays a importé près de 17 millions de kg de champignons Agaricus frais ou réfrigérés de Chine en 2021, selon les calculs du Centre du commerce international basés sur les chiffres fournis par le Bureau des statistiques du Pakistan.
Asif Ali, un expert en agriculture associé au principal fabricant d’engrais Engro Fertilisers, pense qu’avec la tendance à la consommation croissante de protéines végétales dans le monde, investir dans les champignons pourrait capter les marchés d’exportation locaux et internationaux à forte valeur ajoutée. “Les champignons sont considérés comme une bonne source de protéines et leur consommation augmente chez les personnes au pays et à l’étranger”, a-t-il déclaré dans une interview.
Le temps nous dira si le Pakistan est bien placé pour entrer sur le marché international des champignons. Mais, dit Sultan, “j’ai l’impression qu’avec des champignons, j’ai donné naissance à un petit nouveau en ville”.
© Inter Press Service (2022) — Tous droits réservésSource originale : Inter Press Service
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