Trois oeuvres de Picasso découvertes en trois mois

Lorsque le président de la PhilippinesFerdinand « Bongbong » Marcos Jr, remporté une victoire écrasante en mai 2022, il est allé visiter la maison de sa mère Imelda, ancienne première dame et épouse du défunt dictateur, Ferdinand Marcos Jr.

Dans une vidéo montrant une mère félicitant son fils, un détail de l’opulente maison d’Imelda s’est démarqué. Au mur, se trouvait une peinture distinctive d’un nu abstrait rendu dans les bleus et les verts, sur un lit rouge et orange. C’était incontestablement de Pablo Picasso « Femme Couchée VI ».

Le tableau était l’un des plus de 200 qu’Imelda et Marcos senior ont acquis pendant que le dictateur était au pouvoir, en utilisant de l’argent détourné des Philippines vers la Suisse. Au moment de sa destitution en 1986, il avait pillé jusqu’à 10 milliards de dollars.

En 2014, « Femme Couchée VI » a été la cible d’une saisie par les autorités anti-corruption aux Philippines qui tentaient de récupérer une partie de ces milliards manquants, mais ils n’ont pas réussi à le confisquer et l’œuvre a été déclarée « disparue ». Depuis qu’il a été aperçu dans le salon d’Imelda, des questions ont tourbillonné quant à savoir si elle possède la version authentique du tableau ou un faux, ou peut-être les deux.

« C’est une histoire étonnante, pour plusieurs raisons », Ruth Millington, historienne de l’art et auteur de « Muse ». « Un criminologue peut mettre des décennies ou des centaines d’années à retrouver un tableau, mais celui-ci a été repéré en ligne. »

Comme les peintures de Picasso de ses muses sont ses œuvres les plus appréciées, la vraie « Femme Couchée VI » vaudra probablement des dizaines de millions de dollars. « C’est une décision audacieuse et effrontée de la part de la famille si c’est la vraie affaire de le montrer sur les murs derrière elle », ajoute Millington. « Mais, si c’est une réplique, alors c’est la tentative ultime de troller les autorités qui recherchent le vrai tableau. »

« Une découverte importante »

Un mois après la victoire de Bongbong Marco aux Philippines, une deuxième œuvre de l’artiste espagnol a été trouvée de manière inattendue, cette fois par sa petite-fille Diana Widmaier-Ruiz-Picasso en France.

En fouillant dans le stockage familial en juin 2022, elle est tombée sur une collection d’oiseaux en origami et de carnets de croquis remplis d’images colorées d’animaux, de clowns et d’acrobates de l’artiste.

Lorsqu’elle a montré les livres à sa mère, la fille aînée de Picasso, Maya Ruiz-Picasso, les souvenirs ont refait surface. L’artiste avait utilisé les croquis pour apprendre à sa fille, aujourd’hui âgée de 86 ans, à dessiner lorsqu’elle était enfant. Sur certaines pages, ses notes et croquis côtoient ceux de son père. À côté d’une scène de cirque, elle a écrit le chiffre « 10 » indiquant son approbation.

« C’est une découverte incroyablement importante », dit Millington. « Nous savons tous que Picasso était intrigué par l’imagination des enfants. Cela en montre une preuve tangible sous la forme du carnet de croquis. Cela montre également que le dialogue entre lui et sa fille y apporte cet élément personnel.

Quelques semaines plus tard, le 5 juillet 2022, une autre œuvre du maître du cubisme est apparue de manière inattendue.

Après avoir été informées par les douaniers, les autorités de l’aéroport d’Ibiza en Espagne ont fouillé les bagages d’un passager en provenance de Suisse et ont trouvé un dessin, supposé être les « Trois Personnages » de Picasso, caché dans ses sacs.

Lors de la découverte de l’œuvre, le passager a affirmé qu’il s’agissait d’une copie et a montré aux autorités une facture d’une valeur d’environ 1 560 $. Mais une nouvelle fouille de ses sacs a mis au jour une seconde facture, provenant d’une galerie d’art de Zurich. Le croquis, considéré comme authentique, est évalué à plus de 460 000 $.

Un artiste prolifique

Picasso était un créateur prolifique, dont on estime qu’il a réalisé environ 50 000 œuvres d’art au cours de sa vie, contre environ 20 000 d’Andy Warhol et 900 peintures de Van Gough. Et ce ne sont que les versions authentiques. « Il y a plus de faux Picasso que de vrais Picasso, et il y a beaucoup de vrais Picasso », explique le Dr Donna Yates, professeure agrégée de droit pénal et de criminologie à l’Université de Maastricht, aux Pays-Bas.

Actuellement, la demande d’œuvres du maître espagnol est en plein essor. « Depuis la pandémie, les gens investissent leur argent dans des œuvres d’art et essaient de les vendre d’une manière à laquelle personne ne s’attendait vraiment », déclare Millington. L’insécurité sur d’autres marchés fait de l’art une valeur sûre, « et un investissement solide est quelque chose d’un grand maître, comme Picasso ».

Dans le cas d’œuvres comme « Femme Couchée VI », l’infamie et l’intrigue ne font qu’augmenter la valeur. Millington dit, « même le faux maintenant pourrait valoir beaucoup à cause de l’histoire qui l’entoure ».

Dans un marché qui regorge de Picasso – vrais et faux – où ces œuvres sont très demandées, que penser de trois découvertes inattendues dans des circonstances si différentes, en si peu de temps ?

Bien que les histoires puissent être uniques, elles ne sont pas totalement inattendues. « C’est presque étrangement prévisible », déclare Yates. « Cela semble étrange que nous ayons trois types de choses sur Picasso, mais il a produit beaucoup d’œuvres, donc il y a beaucoup d’œuvres d’art de Picasso. En même temps, beaucoup de gens ciblent son travail de plusieurs façons parce qu’il est très connu et que ses œuvres sont désirables.

‘L’ouest sauvage’

Le marché de l’art vaut environ 65,1 milliards de dollars à l’échelle mondiale, et le marché de la criminalité artistique est également très précieux. Il n’y a pas de chiffres mondiaux sur le coût de la criminalité artistique, mais rien qu’aux États-Unis, l’équipe de la criminalité artistique du FBI s’est rétablie plus de 15 000 articles évalué à plus de 800 millions de dollars depuis 2004.

Selon Yates, un seul cas de faux Picasso potentiel et un autre de contrebande illégale se produisant dans les trois mois l’un de l’autre sont « la pointe de l’iceberg » lorsqu’il s’agit de la véritable ampleur des crimes artistiques qui se produisent dans le monde.

L’incident de contrebande à Ibiza est peut-être le moins surprenant des trois découvertes récentes de Picasso. « Les gens pensent que les œuvres d’art sont toujours expédiées dans des caisses bien emballées par des professionnels de l’art, mais elles sont souvent déplacées dans des bagages à main », explique Millington.

Non seulement cela évite des coûts tels que les taxes et les autorisations nécessaires pour déplacer certaines œuvres de valeur, mais les chances de se faire prendre sont minces. « Souvent, les formes de contrebande les moins sophistiquées sont les plus efficaces », déclare Yates. « Un autre des moyens les plus courants de faire passer des choses en contrebande est par la poste. »

Le processus par lequel des œuvres d’art de valeur tombent entre les mains de contrebandiers est relativement simple. Les œuvres sont essentiellement vendues au plus offrant. « Et franchement, de plus en plus de particuliers ont beaucoup plus d’argent que les musées pour acheter ces pièces », explique Yates. Une fois qu’un individu possède une œuvre d’art, rien ne l’empêche de la transporter à sa guise ou de la revendre à qui il veut.

La plus unique des trois découvertes est peut-être les carnets de croquis et l’origami trouvés en France. Mais bien qu’il n’y ait aucune trace de jeu déloyal, même cette découverte n’est peut-être pas aussi simple qu’il n’y paraît.

Les artefacts qui peuvent apporter un nouvel éclairage sur le processus créatif d’un grand artiste sont extrêmement rares, et dans ce cas, le moment est exceptionnellement opportun.

En avril 2022, le musée Picasso de Paris a lancé une exposition de neuf mois intitulée « Maya Ruiz-Picasso, fille de Pablo » consacrée à la relation de Picasso avec sa fille aînée. Deux mois plus tard, une découverte surprise de nouveaux artefacts contribuera certainement aux efforts de promotion, d’autant plus que les carnets de croquis et les oiseaux doivent être ajoutés aux objets exposés.

Néanmoins, Millington est heureux qu’ils soient exposés dans un musée, « où il y a une réflexion sur Picasso et son intérêt pour l’imagination des enfants ».

« Je pense qu’ils feraient extrêmement bien sur le marché de l’art, mais le marché est tellement non réglementé », dit-elle. « C’est comme le Far West. »