Trudeau au sommet de la francophonie en Tunisie au milieu d’une “bataille d’influence” pour l’Afrique

Le premier ministre Justin Trudeau a entamé samedi une brève visite en Afrique dans le cadre de ce que son ministre des Affaires étrangères a décrit comme une lutte pour le pouvoir sur le continent entre États démocratiques et autoritaires.

“La réalité est qu’il y a une bataille d’influence qui se déroule dans le monde entier, et l’un des champs de bataille est définitivement l’Afrique”, a déclaré Mélanie Joly aux journalistes en Tunisie.

“Il est important pour nous de nous montrer et de pouvoir nous engager alors que la Chine et la Russie essaient définitivement d’exercer leur influence.”

Les remarques de Joly sont intervenues à mi-chemin du sommet du week-end de l’Organisation internationale de la Francophonie, où les dirigeants des pays francophones font le point sur une ère turbulente de la géopolitique.

À l’ordre du jour, le chaos en Haïti, la flambée des prix des denrées alimentaires, la méfiance des citoyens à l’égard des gouvernements et l’inquiétude quant au rôle de la langue à l’ère numérique.

À l’instar du Commonwealth, le Sommet de la Francophonie permet aux pays membres d’aborder tous les sujets, des droits de la personne aux échanges culturels en passant par le rôle international du français.

Le sommet de ce week-end fait suite à des annulations en 2020 et 2021 en raison de la pandémie de COVID-19.

Le Canada avait fait pression pour reporter la réunion

Cela survient alors que l’invasion de l’Ukraine par la Russie a fait grimper les prix des denrées alimentaires à travers l’Afrique, qui représente un pourcentage croissant du monde francophone.

La question est particulièrement préoccupante en Afrique du Nord, où le coût du pain faisait partie des griefs qui ont explosé lors des manifestations du printemps arabe de 2010 à 2012.

“L’invasion illégale de l’Ukraine par la Russie” signifie clairement qu’il y a une crise alimentaire dans le monde, affectant particulièrement les pays africains, nous voulons donc nous engager en mode solutions “, a déclaré Joly.

Les manifestations du printemps arabe ont commencé en Tunisie, conduisant au renversement du président de l’époque, Zine El Abidine Ben Ali, et à la mise en place d’élections démocratiques.

Mais le pays qui accueille le sommet de ce week-end a régressé, le président tunisien Kais Saied suspendant le Parlement en 2021, concentrant le pouvoir et attaquant des institutions clés.

Amnesty International et Human Rights Watch ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que le gouvernement de Saied emprisonnait des journalistes, limogeait des juges et accordait à la religion un rôle de premier plan dans l’armée.

Ottawa voulait que le Sommet de la Francophonie soit reporté à cause de ces préoccupations, tandis que le gouvernement du Québec réfléchissait à un boycott avant de décider qu’il valait mieux utiliser le sommet pour tisser des liens plus profonds avec les nations africaines.

Saied était évasif quant à son rôle dans le fait que les pays étaient mal à l’aise avec la participation.

“Comme tout le monde le sait, il était question – dans les moments difficiles, pour de multiples raisons – de tenir ce sommet à distance par visioconférence, voire, pour certains, de l’annuler et de le tenir ailleurs”, a déclaré Saied, s’exprimant en français, lors de son discours d’ouverture samedi.

“Mais notre volonté inébranlable, avec le soutien de nos amis, a fini par nous amener ici.”

Avant le sommet, Trudeau a promis qu’il ferait part de ses inquiétudes concernant le “retour en arrière démocratique” en Tunisie et ailleurs en parlant avec les dirigeants.

Joly a déclaré qu’elle avait intentionnellement contacté des groupes de défense pour entendre leurs préoccupations et les avoir transmises à ses homologues tunisiens.

“Mon travail consiste à amplifier les voix de la société civile”, a-t-elle déclaré.

“J’ai souligné nos inquiétudes concernant la démocratie, et aussi ses liens avec les droits des femmes”, a ajouté Joly en français.

De nouvelles sanctions contre Haïti annoncées

Joly a déclaré que Trudeau tiendra également une table ronde dimanche sur les troubles en cours en Haïti avec des représentants de ce pays et d’autres membres de la Francophonie.

Haïti est sous le choc de l’impact de gangs effrontés qui ont étouffé l’approvisionnement en carburant et en biens essentiels dans le pays.

Le gouvernement du pays des Caraïbes a demandé une intervention militaire étrangère pour rétablir l’ordre, mais l’idée est controversée parmi les Haïtiens. Aucun pays n’a exprimé sa volonté de mener une telle intervention, bien que le Canada ait été nommé par le gouvernement des États-Unis comme un candidat possible.

Joly a annoncé samedi de nouvelles sanctions contre trois parlementaires haïtiens actuels et anciens, qu’elle a accusés de renforcer les gangs criminels “par le blanchiment d’argent et d’autres actes de corruption”.

Trudeau a également rencontré samedi en Tunisie le premier ministre du Québec, François Legault, pour discuter de tout, du financement des soins de santé et du contrôle de l’immigration à la vitalité de la langue française.

Le Sommet de la Francophonie, qui se poursuit dimanche, comprend une séance plénière à laquelle Trudeau assistera sur la “méfiance des citoyens” et comment les institutions peuvent retrouver leur crédibilité.

Le sommet est la quatrième et dernière étape de Trudeau lors d’un voyage de 10 jours qui comprenait trois sommets majeurs en Asie, dont la réunion des dirigeants du G20. Il doit rentrer à Ottawa tôt lundi.