Un livre explore la violence sexiste et la guérison après la blessure

À première vue, le nom qui décrit le mieux Latifah Jacobs n’est pas “survivant”. Un gladiateur contemporain faisant la guerre aux auteurs de violence. Peut-être. Un croisé pour les droits des personnes âgées, des femmes et des enfants. Absolument.

Avec sa présence redoutable et son attitude «sans kak» face à toute forme d’irrespect, Jacobs semble envelopper tous ceux qui la rencontrent, simultanément dans une gaine d’armure et de toison, aussi doucement protectrice que farouchement combative. Mais la survie, au niveau métaphysique le plus profond, est le pivot autour duquel tourne sa vie. Et en Une lettre à mon agresseur la survie constitue la voie du pardon et de la guérison.

Une lettre à mon agresseur est plus qu’un livre; c’est un guide, un manuel et un journal collectif – une compilation de lettres, de poèmes et de récits de survivants – et de leurs proches – qui ont vécu des formes indescriptibles d’abus émotionnel, physique et sexuel.

Publié par Haroldene Tshienda, il a été conçu par Jacobs il y a environ trois ans via une page Facebook qu’elle avait créée pour les victimes de violences basées sur le genre.

Il a été publié à un moment opportun – la fin d’un autre mois de la femme édenté au cours duquel, malgré les platitudes politiques, le fléau violent contre les plus vulnérables de la société se poursuit, d’une manière écœurante et sans relâche.

Les statistiques sur la violence sexiste restent stupéfiantes. Au cours des cinq dernières années, selon les statistiques de la police, une femme en Afrique du Sud a été assassinée toutes les trois heures et 10 minutes. Pourtant, selon le Women’s Legal Centre du Cap, les taux de condamnation des auteurs de violences contre les femmes et les enfants restent terriblement inférieurs à 10 %, pour des raisons trop perverses pour être énumérées dans une critique de livre. Et la plupart des cas ne franchissent même pas le premier port d’escale pour les survivants : le bureau d’inculpation du poste de police local.

Même l’acronyme GBV a assumé une neutralité fade – un terme générique et poliment générique pour décrire les atrocités sur la base du sexe, de l’âge et de la sexualité sans reconnaissance directe que l’écrasante majorité des auteurs sont des hommes et que les victimes et les survivants sont principalement des femmes et les enfants des deux sexes. Leurs voix sont muselées ou rendues muettes par un système qui n’a pas encore pleinement compris la complexité ou l’ampleur de ces crimes.

« Les survivants n’ont presque jamais l’occasion de dire directement aux agresseurs ce qu’ils ressentent pour eux », explique Jacobs, « et c’est l’un des éléments les plus importants de la guérison – être capable de dire ce que cette personne vous a fait ressentir. Mais tout le monde n’est pas capable de le mettre en mots parce que parfois la douleur est si profondément enracinée que les mots s’embrouillent. Elle ajoute : “J’ai découvert grâce à mes propres ateliers de guérison qu’écrire à ce sujet aide vraiment.”

Jacobs elle-même en témoigne. Elle est membre actif de Un milliard en hausse SA – membre d’une organisation mondiale contre la violence sexiste – ainsi qu’activiste communautaire et directrice fondatrice d’Aurorah – un mouvement qui organise des ateliers de guérison par l’écriture.

Terminant actuellement son diplôme en développement communautaire, depuis 2015, Jacobs a terminé sa scolarité; gérer des soupes populaires pour les communautés défavorisées, en particulier pendant Covid ; a fait pression pour des changements dans le récit de la survie et a remporté plusieurs prix en cours de route – tout cela en tant que parent célibataire.

Lançant un appel aux contributions des survivants de toute l’Afrique australe, le livre devait initialement s’intituler 365 lettres aux auteurs – une référence aux 365 jours d’activisme prônés annuellement par le secteur anti-VBG. Mais Jacobs et Tshienda ont finalement décidé de compresser le contenu et de l’encadrer dans un format accusatoire plus direct, non atténué.

Le résultat est environ 45 contributions de survivants à la fois en Afrique du Sud et aussi loin que le Lesotho, fièrement signées ou anonymes, certains survivants nommant même leurs auteurs. Jacobs espère que ce sera la première édition des volumes suivants avec des contributions de survivants du monde entier.

Elle explique que les objectifs du livre sont :

1. Un mouvement de guérison : Marcher un voyage de guérison dans l’écriture et les ateliers.

2. Autonomisation économique : Les survivants ont la possibilité de vendre le livre au prix coûtant, créant ainsi un revenu pour eux-mêmes.

3. Collaborer avec le Département des services correctionnels pour dialoguer avec les hommes reconnus coupables d’avoir commis des violences basées sur le genre, afin qu’ils comprennent pleinement l’impact de leurs crimes. La prévention est également un objectif clé.

Mais, comme le confirment les statistiques, la plupart des auteurs restent impunis, en particulier lorsqu’il s’agit de violence conjugale, où la maison n’est plus là où se trouve le cœur mais plutôt là où se trouve la blessure.

Les lettres, poèmes et essais sont directs, sans médiation, sans filtre, un à un, intimes, en colère, saisissants dans un lieu où un halètement, un sanglot, un cri et un frisson se confondent. Certains sont écrits dans la prose mélodieuse de l’universitaire; d’autres sont courts, pointus et viscéraux. Certains sont griffonnés sur des morceaux de papier de cahier; d’autres sont des missives structurées. Certains ont été bandés au fil du temps; dans d’autres, les ecchymoses causées par les matraques sont encore visibles et les blessures suppurent encore.

Aucun n’a été édité et les inévitables erreurs grammaticales commises dans des moments de douleur intense et crue renforcent l’authenticité de ces témoignages. Et la question primordiale est : « Pouvons-nous pardonner à ceux qui nous ont causé d’énormes blessures et souffrances ? Tout aussi important, pouvons-nous nous pardonner pour nos choix, pour avoir succombé et, finalement, pour avoir enduré les violations de notre corps, de notre psychisme et de notre dignité aussi longtemps que nous l’avons fait ?

Une réponse mesurée à Une lettre à mon agresseur est difficile; ne pas recourir à la terminologie trauma-porno à laquelle les journalistes succombent souvent, par inadvertance. En fait, le livre est une lecture angoissante, bien qu’essentielle. Chaque contribution est un point de déclenchement potentiel, avec des douilles émotionnelles encore éparpillées, des lames fraîchement affûtées ou émoussées par la rouille de la mémoire supprimée. Chacun est un enregistrement non verni et non censuré de la douleur, de l’amour devenu mortel et des manifestations complexes et alambiquées du traumatisme, à la fois immédiat et résiduel.

Après tout, le traumatisme est l’espace le plus solitaire au monde, surtout lorsqu’il est mal compris ou incrédule. C’est un lieu de honte, de colère, de confusion et de tristesse indicible. Il est donc très important que les survivants soient crus. Avec la croyance, vient la catharsis et l’espoir de guérir après la blessure.

Une lettre à mon agresseur de Latifah Jacobs est publié par Haroldene Tshienda, R200, (avec un pourcentage allant aux contributeurs).