Un meilleur étiquetage est nécessaire alors que la viande casher atteint les marchés non casher

Plus de la moitié de tous les bovins non étourdis et abattus casher sont rejetés par les autorités juives et vendus au grand public à la place, selon les chiffres du Defra.

L’abattage casher, selon les lois juives traditionnelles de la Shechita, stipule que les animaux ne doivent pas être étourdis avant d’être tués.

Ceci est autorisé en vertu d’une dérogation à la législation sur le bien-être qui exige par ailleurs que tous les animaux soient étourdis avant l’abattage pour minimiser les souffrances.

L’exemption pour la viande musulmane halal et la shechita juive est mise en garde par des directives supplémentaires sur l’abattage religieux, qui stipulent que la viande d’animaux abattus sans étourdissement doit être destinée à la consommation par des juifs ou des musulmans.

Voir également: La pression monte pour mettre fin à l’abattage des moutons sans étourdissement

Mais le dernier rapport du Defra, basé sur une enquête de la Food Standards Agency sur les abattoirs, a montré que 51 % des bovins et 43 % des moutons abattus pour les marchés casher ont été rejetés en 2021/22.

La viande rejetée était ensuite vendue comme Halal ou au grand public.

Les chiffres recueillis en mars 2022 révèlent également une nette augmentation des niveaux de rejet par rapport à l’enquête précédente en 2018, lorsque seulement 15 % des bovins et 23 % des ovins abattus alors qu’ils étaient conscients étaient vendus sur des marchés publics plus larges.

Contrôles post-abattage

Un haut responsable du secteur de la transformation de la viande a suggéré que les contrôles après abattage au Royaume-Uni étaient rigoureux et qu’un échec était très probable.

Une seule ecchymose dans la viande, des tendons ou des os légèrement endommagés et des signes d’anomalie dans les organes entraîneront le rejet de la carcasse comme casher.

Le responsable, qui a demandé à ne pas être identifié, a également souligné que la loi Shechita interdit la consommation de toute coupe de quartier arrière.

« Cela signifie que la moitié de la viande d’animaux qui respectent les règles Shechita est rejetée par le secteur casher », a-t-il expliqué.

« Mais il est toujours considéré comme adapté à une consommation plus large et vendu à des acheteurs, en grande partie dans le secteur de la restauration », a déclaré le responsable.

Il a estimé qu’aussi peu qu’un quart de la viande de bétail abattu par Shechita était vendue pour le marché casher prévu.

Préoccupation sociale

La RSPCA, Compassion in World Farming et la British Veterinary Association soutiennent toutes la fin de l’abattage sans étourdissement, afin d’améliorer le bien-être des animaux au moment de la mort.

L’organe consultatif du gouvernement, le Farm Animal Welfare Council, a également déclaré que les animaux abattus sans étourdissement préalable sont susceptibles de ressentir « une douleur et une détresse très importantes » avant de perdre connaissance.

Les chiffres du Defra ont également suscité l’inquiétude de la National Secular Society qui milite pour la séparation de l’Église et de l’État.

La responsable des campagnes de la société, Megan Manson, a déclaré : « Il est à la fois alarmant et inquiétant de penser que plus de la moitié de tous les bovins et plus de 40 % des moutons qui subissent l’abattage Shechita pourraient même ne pas se retrouver sur le marché casher.

« Cela signifie que ces animaux ont enduré une mort cruelle sans aucune raison. »

Mme Manson a ajouté: « Pour aggraver les choses, cette viande a probablement été vendue au grand public involontaire. »

« La loi est claire sur le fait que la viande d’animaux tués en vertu de l’exemption religieuse est censée être destinée aux communautés religieuses du Royaume-Uni.

« Un modèle commercial qui repose sur la vente de cette viande sur le marché général, sans étiquette, est à la fois éthiquement et juridiquement douteux. »

Étiquetage

La Société nationale laïque réclame donc un étiquetage obligatoire des viandes issues d’abattages sans étourdissement.

En 2021, un sondage d’opinion publique a révélé que 70% des consommateurs britanniques pensaient que les aliments produits à partir de méthodes d’abattage religieuses sans étourdissement devraient être clairement étiquetés, a déclaré Mme Manson.

Mais le directeur de Shechita UK, Shimon Cohen, a fermement repoussé les critiques et déclaré que l’étiquetage de la viande casher était à la fois inutile et potentiellement discriminatoire.

Le nombre de bovins tués pour la viande casher est infime, ne représentant que 1 % du débit de bétail, a déclaré M. Cohen.

La grande majorité qui n’est pas introduite sur le marché juif finit par être halal et seule une petite fraction de la viande entre dans le secteur plus large de la restauration, a-t-il déclaré.

« Il y a plus de chances d’aller sur la lune pour vos vacances que de manger de la viande casher par erreur », a déclaré M. Cohen.

Il a également rejeté l’appel à l’étiquetage du casher comme « discrimination religieuse ».

« Si vous envisagez d’étiqueter les aliments avec une méthode d’abattage, toutes les autres méthodes, comme le boulon captif, la suffocation et le gazage, doivent être affichées sur l’emballage », a-t-il déclaré.

« Si seules les méthodes Shechita sont identifiées, ce serait une discrimination religieuse. »