Un producteur d’œufs exploite les énergies renouvelables pour réduire ses coûts énergétiques

Llyr Jones n’a pas besoin d’un calculateur de carbone pour confirmer les références écologiques de son entreprise d’œufs élevés en plein air. Sa facture d’électricité mensuelle le fait pour lui.

Dans l’ensemble de l’entreprise – volaille, mouton et bœuf – cette facture ne dépasse jamais 400 £ grâce à des systèmes renouvelables exploitant l’énergie de l’eau, du soleil et du sol.

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“Nos factures d’électricité s’élèveraient à des milliers de livres par mois sans les énergies renouvelables”, déclare M. Jones, qui exploite une ferme à Derwydd, à Conwy, en partenariat avec sa mère, Iola.

Ses deux poulaillers de 16 000 oiseaux auraient représenté une grande partie de ce coût, car ils ont besoin d’une chaleur et d’une ventilation constantes.

M. Jones a également mis en place plusieurs mesures pour réduire les émissions de gaz à effet de serre du système alors qu’il dirige son entreprise vers la neutralité carbone.

« La technologie est définitivement là pour nous aider ; en tant qu’agriculteurs, nous devons être un peu courageux et simplement le faire », dit-il.

“Les gens pensent que je suis vert, mais je suis juste tendu – être vert contribue à rendre le solde bancaire noir.”

Ci-dessous, M. Jones parle de ces mesures et des avantages qu’elles apportent au coût de production de 10,5 millions d’œufs par an.

Énergie hydroélectrique, solaire et géothermique

Un système hydroélectrique de 30 kW a été installé sur un ruisseau de la ferme en 2012.

Nous avons d’énormes précipitations et de grandes collines, qui sont les ingrédients parfaits pour produire de l’hydroélectricité.

24 kW de panneaux photovoltaïques fournissent une source d’énergie renouvelable de secours lorsque le temps sec réduit le débit d’eau vers le système hydroélectrique.

Une pompe à chaleur géothermique et aérothermique de 80 kW – qui coûte environ 55 000 £, y compris la tuyauterie, l’aménagement et tous les travaux internes – pompe de l’air chaud dans les deux poulaillers, les chauffant à 18 °C.

C’est bon à la fois pour le bien-être et la productivité des oiseaux, car ils utilisent moins d’énergie pour se réchauffer et, par conséquent, ils peuvent consacrer plus d’énergie à la ponte.

Cela signifie également que les poules mangent 3 g de nourriture en moins par tête et par jour, ce qui nous permet d’économiser 35 tonnes de nourriture et 14 000 £ par an.

Ces deux livraisons de camions de moins par an réduisent encore l’empreinte carbone de nos œufs.

Nous aimerions remplacer le soja dans cet aliment par notre colza cultivé localement, mais il s’agit d’un type de protéine différent, nous en sommes donc encore au stade de la recherche.

Nous ne voulons pas nous précipiter, car il faut faire attention aux changements d’alimentation et nous ne produisons pas assez à ce stade de toute façon pour satisfaire les besoins alimentaires de 32 000 poules.

Gestion des déchets

En 2021, lors de la construction de notre deuxième cabanon, nous l’avons équipé d’un séchoir à fumier. Il fonctionne en capturant la chaleur des poules à mesure qu’elle monte et en forçant cet air à redescendre sur la bande de fumier.

Il élimine environ 25% de l’humidité de la boue, et une boue plus sèche signifie également beaucoup moins d’ammoniac.

Lorsque nous nettoyons les hangars, cela signifie une charge en moins – deux au lieu de trois – réduisant ainsi l’utilisation du tracteur et du diesel.

Race d’oiseau

En février de l’année prochaine, nous passerons d’un Lohmann Brown à un pondeur blanc, également un Lohmann, car ils ont une durée de vie plus longue et produisent donc plus d’œufs.

Nous dépeuplons actuellement à 72 semaines, mais avec les blancs, ce sera 100 semaines – les œufs produits par oiseau à chaque cycle passeront de 330 à 500.

Cela signifie que pour quatre récoltes d’oiseaux que nous aurions eu avec le Lohmann Brown, nous en aurons trois – et cela a toutes sortes d’avantages, y compris la réduction du nombre de fois que nous devons nettoyer les hangars de quatre à trois.

Un inconvénient majeur est que les poules blanches produisent des œufs blancs ; le client peut être assez volage à ce sujet.

Alimentation en eau de forage

Nous n’utilisons pas d’eau courante dans l’élevage de volailles, tout provient d’un forage à la ferme. Mais nous avons de l’eau courante en réserve, juste au cas où une pompe tomberait en panne.

Épurateurs pour réduire les émissions d’ammoniac

L’air du poulailler est poussé dans l’épurateur d’air où il est aspergé d’acide sulfurique.

L’acide se fixe à l’ammoniac, et de l’eau est ensuite ajoutée pour réduire le niveau de pH à neutre. Avec ce système, nous pouvons produire des engrais avec une teneur en azote de 20 %.

L’économie sur le coût d’achat d’engrais paie facilement le coût de fonctionnement de l’épurateur, mais l’inconvénient est le coût en capital – il doit être fabriqué en acier inoxydable et coûte donc environ 90 000 £.

© Debbie James

Planter des arbres

Nous avons planté des centaines d’arbres sur notre domaine de 40 acres parce que les poules adorent se nourrir parmi eux; ce sont des créatures de la jungle, après tout.

A 9h du matin chaque jour, les portes des poulaillers s’ouvrent et les poules sortent et passent la journée dans les bois.

Nous avons également planté des milliers d’arbres sur la ferme. Il y a toujours un coin improductif ou un endroit où vous pouvez planter un arbre pour le rendre productif.

Véhicules électriques

Les panneaux solaires des poulaillers alimentent notre VTT électrique.

Il parcourra environ 30 miles avec une seule charge, selon la vitesse à laquelle nous le conduisons ou si nous remorquons une remorque.

Nous avons également acheté une voiture qui n’utilise que l’énergie excédentaire. Par exemple, il ne puisera pas dans le système à la première heure du matin lorsque nous aurons besoin de cette énergie pour le poulailler.

Sinon, nous aurions à acheter de l’électricité pour remplacer ce qu’il avait prélevé.

Même si la voiture est plus chère que toutes celles que j’ai jamais achetées, j’économise 200 £/mois – mes remboursements de financement sur mon véhicule précédent étaient de 500 £/mois, mais nous dépensions 400 £/mois en diesel.

La nouvelle voiture nous coûte 700 £ par mois.

J’avais regardé les batteries pour stocker l’énergie excédentaire et je n’arrivais pas à empiler les chiffres, mais la voiture est littéralement une batterie de stockage sur roues.

Programmes agro-environnementaux

Nous avons un contrat Glastir pour gérer 404 ha (1 000 acres) de landes de bruyère où nous avons un élevage de tétras lyre.

La bruyère est régulièrement taillée pour la garder plus légère en lanières pour aider la grouse à s’exprimer. Il y a aussi des bruyères plus hautes, des endroits où ils peuvent se cacher des prédateurs.

Nous avons également 12 ha (30 acres) de tourbière, qui doivent être maintenues humides – nous l’avons fait en bloquant les drains pour empêcher l’eau de s’infiltrer.

Nous nous assurons qu’il n’y a pas d’arbres qui y poussent, car ils aspireront l’humidité du sol.

Il est important que nous prenions soin de ces tourbières car elles stockent des milliers de tonnes de carbone – ce sont d’excellents puits de carbone.