Vagues de chaleur, incendies de forêt et inondations : Comment le changement climatique affecte la santé mentale : Plans

Une vague de chaleur étouffe une grande partie de la région de l’Ouest, y compris Los Angeles. Des tendances météorologiques inquiétantes comme celle-ci peuvent contribuer au stress climatique.

Eric Thayer/Bloomberg via Getty Images

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Une vague de chaleur étouffe une grande partie de la région de l’Ouest, y compris Los Angeles. Des tendances météorologiques inquiétantes comme celle-ci peuvent contribuer au stress climatique.

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Le changement climatique a provoqué des incendies de forêt, des vagues de chaleur, des inondations et des ouragans plus intenses, prolongé les saisons des allergies et infligé d’autres formes de dommages tangibles. Mais une conséquence souvent négligée – qui mérite une attention urgente et une résolution créative des problèmes – est l’aggravation de la santé mentale.

La pandémie de COVID a été une période de souffrance énorme. Selon le Organisation mondiale de la santé, la prévalence de la dépression et de l’anxiété a augmenté de 25 % dans le monde au cours de la première année de la pandémie. Nous sommes meurtris et vulnérables, luttant pour nous redresser après deux années et demie tumultueuses.

Mais les rappels quotidiens du réchauffement climatique, y compris la chaleur extrême, le rationnement de l’eau et les paysages desséchés, menacent d’aggraver la situation, et nous n’avons ni médicaments ni vaccins pour nous sauver.

Le changement climatique a des effets directs sur l’humeur

La chaleur elle-même est associée à la maladie mentale. Les troubles de l’humeur, l’anxiété et les comportements agressifs ont été associés à des températures plus élevées. Une étude de 2019 publiée par le Bureau Nationale de la Recherche Economiqueont constaté que les crimes violents à Los Angeles augmentaient de 5,7 % les jours où les températures dépassaient 85 F par rapport aux jours plus frais.

Auteurs d’une étude de 2018 dans la revue La nature les températures plus chaudes prévues pourraient entraîner jusqu’à 40 000 suicides supplémentaires aux États-Unis et au Mexique d’ici 2050.

« Il existe un lien direct, et la santé mentale et le bien-être psychosocial vont décliner à mesure que les pressions du changement climatique augmentent », a déclaré Kerry Wangen, psychiatre en pratique privée dans le sud de la Californie.

Les personnes confrontées fréquemment à des catastrophes naturelles liées au climat lutter contre les problèmes de santé mentale. Les ouragans et les incendies de forêt entraînent des décès et des destructions de biens à court terme. Mais ils contribuent également à la dépression, à l’anxiété, au trouble de stress post-traumatique et aux pensées suicidaires.

Les sécheresses peuvent perturber l’approvisionnement en nourriture et en eau et entraîner la perte de moyens de subsistance, ce qui peut plonger des familles et des communautés entières dans la pauvreté, un facteur de risque de maladie mentale. Selon un Analyse du Washington Postplus de 40 % des Américains vivent dans un comté qui a connu un événement météorologique extrême en 2021.

Le changement climatique entraîne également le déplacement de populations, car certaines parties du globe deviennent inhabitables en raison de l’élévation du niveau de la mer, de la sécheresse et d’autres phénomènes météorologiques. Le résultat est plus de conflits et de stress, ce qui augmente les risques de problèmes de santé mentale.

Aux prises avec des peurs envahissantes

La peur existentielle du changement climatique est une préoccupation plus omniprésente, même si elle est plus subtile et moins invalidante que les maladies mentales déclenchées par des événements aigus. La peur du réchauffement climatique laisse beaucoup d’entre nous se sentir désespérés et impuissants, redoutant ce qui est à venir et sentant que c’est inévitable.

« Bien que je n’aie jamais eu de patient présent principalement pour de l’anxiété liée au climat, il est courant de découvrir qu’il est là aux côtés d’autres peurs sociales et sociétales », a déclaré Daniel Hochmannun psychiatre basé à Austin.

UN Sondage 2020 par l’American Psychiatric Association a révélé que 67 % des Américains sont quelque peu ou extrêmement inquiets des effets du changement climatique, et 55 % s’inquiètent de son impact sur leur santé mentale.

Selon Hochman, l’anxiété climatique – également appelée « détresse climatique », « chagrin climatique » ou « éco-anxiété » – peut se manifester par une dysthymie, dans laquelle les gens sont tristes pour l’état du monde et contribuent au trouble anxieux généralisé. trouble dépressif majeur, trouble panique et insomnie.

Pour les enfants et les jeunes adultes, conscients qu’ils ont le plus à perdre, la crise climatique est une source commune de détresse. Dans une enquête mondiale publiée en Le Lancet en décembre, près de 60 % des répondants âgés de 16 à 25 ans se disaient « très » ou « extrêmement » préoccupés par le changement climatique. 25% supplémentaires ont admis se sentir « modérément » inquiets. Plus de 45 % ont déclaré que le changement climatique avait un impact négatif sur leur vie quotidienne.

Que pouvez-vous faire à ce sujet

Au cours de cet été de chaleur record, les efforts de lutte contre le changement climatique ont connu des échecs et des triomphes. Le 30 juin, la Cour suprême des États-Unis a sapé la capacité de l’Environmental Protection Agency à réglementer les émissions de carbone. La semaine dernière, cependant, le Congrès a adopté une loi qui fournira près de 400 milliards de dollars en crédits d’impôt pour des projets d’énergie propre visant à ralentir le réchauffement climatique.

Alors que nous nous efforçons de faire face aux effets tangibles du changement climatique, nous ferions bien de suivre les Les recommandations de l’OMS inclure la santé mentale et le soutien psychosocial. Nous devons également augmenter le financement de la santé mentale et de l’atténuation du changement climatique.

Bob Doppelt, coordinateur du Coalition internationale pour la résilience transformationnelle et auteur du livre à paraître Prévenir et guérir les traumatismes climatiques : un guide pour renforcer la résilience et l’espoir dans les communautésdéplore les insuffisances de nos systèmes de santé mentale, de services sociaux et d’intervention en cas de catastrophe « axés sur la crise et la maladie ».

Pour faire face à la «méga-urgence climatique», il appelle à une approche de santé publique pour prévenir et guérir les traumatismes et travaille sur une législation fédérale pour soutenir la santé mentale et la résilience des communautés.

Pour ceux, comme moi, qui regardent souvent les prévisions météorologiques avec un sentiment de malheur, Wangen recommande de canaliser notre inquiétude vers un changement positif. Voici quelques idées:

1) Impliquez-vous localement

« Trouvez des moyens de faire quelque chose, aussi petit soit-il, pour avoir un impact local et/ou à plus grande échelle », a déclaré Wangen. Augmentez les pratiques de réduction du stress, telles que la méditation et la prière, et concentrez-vous « sur le présent pour garder une perspective dans l’ici et maintenant où le changement peut être fait et la vie peut être vécue ».

2) Concentrez-vous sur les petits signes de progrès

Doppelt encourage les gens à « s’engager dans un quartier existant ou une coalition communautaire ou à se joindre à des amis et des collègues pour en former un nouveau qui renforce la capacité de l’ensemble de la population en matière de bien-être mental et de résilience transformationnelle pour accumuler les adversités ». De petits signes de progrès, a-t-il dit, aident à créer un sentiment d’espoir.

3) Rejoignez la conversation

D’autres stratégies novatrices pour traiter l’éco-anxiété personnelle comprennent la participation à un Café du climat, qui encourage les conversations sur le climat et l’engagement politique. La Bon réseau de deuil est une autre option qui cherche à renforcer la résilience et encourage une action significative.

4) Gardez les choses en perspective

Hochman nous rappelle également de prendre du recul. Par rapport à il y a 30 ans, l’extrême pauvreté et la famine sont moindres, souligne-t-il. Avant la pandémie, l’espérance de vie atteignait un niveau record. L’énergie et l’eau potable sont plus accessibles.

« Malgré le changement climatique, c’est de loin le moment le plus sûr et le meilleur pour vivre », a-t-il déclaré.

Cette histoire a été produite par Public Health Watch.

Lisa Doggett, médecin d’Austin et directrice médicale principale de HGS AxisPoint Health, est chroniqueuse pour Veille de la santé publique, une organisation de presse d’investigation à but non lucratif. Les opinions exprimées dans sa chronique ne reflètent pas nécessairement la politique ou la position officielle de HGS AxisPoint Health ou de Public Health Watch.