Variantes COVID-19 BQ.1 et BQ.1.1 : ce qu’il faut savoir
Oavec un autre surtension potentielle de COVID-19 imminenteles experts se tournent vers une paire de nouvelles variantes qui se répandent régulièrement : BQ.1 et BQ.1.1.
BQ.1 et BQ.1.1 descendent tous deux de BA.5, une sous-variante d’Omicron qui représente actuellement environ 68 % des cas de COVID-19 aux États-Unis. Mais les proches de BA.5 gagnent rapidement du terrain. BQ.1 et BQ.1.1 représentaient chacun 5,7% des nouveaux cas de COVID-19 aux États-Unis au cours de la semaine se terminant le 15 octobre, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis. Ensemble, cela représente environ 11% des nouveaux cas à l’échelle nationale. À New York et au New Jersey, la proportion totale était plus proche de 20 %. Il y a quelques semaines, ces variantes apparaissaient à peine sur le tracker du CDC, ce qui suggère qu’elles sont capables de se propager rapidement.
Des deux, BQ.1.1 est plus préoccupant, déclare le Dr Eric Topol, fondateur du Scripps Research Translational Institute et observateur attentif de la recherche sur le COVID-19. Les deux ont un certain nombre de mutations par rapport à BA.5, mais BQ.1.1 est « juste criblé de mutations gênantes » qui pourraient « constituer une menace pour la réponse de notre système immunitaire », dit Topol.
S’il y a de bonnes nouvelles concernant BQ.1 et BQ.1.1, c’est lié à la vaccination. Le nouveau Boosters spécifiques à Omicron ont été conçus pour cibler BA.4 et BA.5, et des recherches préliminaires suggèrent ils attisent une réponse immunitaire efficace. Étant donné que BQ.1 et BQ.1.1 sont tous deux liés à BA.5, les nouveaux plans fourniront « presque certainement » une protection croisée, a déclaré le conseiller médical de la Maison Blanche, le Dr Anthony Fauci. a déclaré à CBS News. C’est une raison de plus pour se booster, ce qui moins de 10% des Américains éligibles l’auraient fait jusqu’à présent.
Il est trop tôt pour dire exactement comment les boosters bivalents fonctionneront contre les nouvelles souches comme celles-ci, mais Topol encourage toute personne éligible à en obtenir un. « C’est la meilleure chose que vous puissiez faire en ce moment pour vous armer contre l’une de ces nouvelles variantes », déclare Topol. « Gardez simplement votre système immunitaire aussi amorcé et prêt que possible. »
Des recherches supplémentaires sont nécessaires sur BQ.1 et BQ.1.1, mais un étude publié en ligne en octobre (qui n’a pas encore été examiné par des pairs) a averti que « l’immunité collective actuelle et les rappels de vaccin BA.5 pourraient ne pas fournir une protection suffisamment large contre l’infection » alors que le virus continue d’évoluer. Les chercheurs ont découvert que BQ.1.1 est capable d’échapper aux anticorps des infections antérieures à BA.5, ce qui suggère qu’il pourrait également être en mesure d’esquiver la protection contre les vaccins. L’étude a également révélé que les anticorps monoclonaux, y compris Evusheld, qui est utilisé pour protéger les personnes immunodéprimées et qui ne répondent pas bien aux vaccins COVID-19, sont moins efficaces contre BQ.1.1, par rapport aux souches antérieures du virus. La Food and Drug Administration américaine a également a récemment averti les fournisseurs de soins de santé qu’Evusheld peut ne pas neutraliser toutes les variantes du SARS-CoV-2.
Alors que les vaccins et les rappels sont actuellement les meilleurs outils dont nous disposons pour lutter contre le COVID-19, l’émergence des variantes BQ est une preuve supplémentaire qu’ils ne suffisent pas à protéger complètement les gens contre la maladie. Si une variante évasive comme BQ.1 ou BQ.1.1 se propage largement cet hiver et que certaines lignes de défense sont rendues moins efficaces, d’autres précautions comme le masquage et l’évitement des zones intérieures surpeuplées peuvent être nécessaires pour se protéger contre l’infection.
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