Voici comment la patience stratégique de Poutine pourrait porter ses fruits en Ukraine


POINT DE VUE D’EXPERTS — La Russie commence progressivement à s’imposer en Ukraine et l’Occident commence tout juste à perdre le fil. Ni la France et l’Allemagne, ni les États-Unis et le Royaume-Uni n’ont d’idées cohérentes sur la manière dont cette guerre se terminera. Et il n’y a pas d’accord crédible avec Poutine auquel quiconque puisse faire confiance. Donc, une nouvelle réflexion est nécessaire. La mer Noire et la Biélorussie offrent deux options.

(Ed Note : Une version britannique de cette pièce par Cipher Brief Expert Tim Willasey-Wilsey a été publié pour la première fois par L’Écossais)

Pour paraphraser le journaliste de la BBC Quentin Sommerville; si vous pensez toujours que l’Ukraine est en train de gagner la guerre “c’est que vous n’y avez pas prêté attention”. Au cours des dernières semaines, le brillant succès ukrainien dans la défaite des Russes au nord de Kyiv a été remplacé par des progrès russes graduels et brutaux dans le Donbass. Il s’agit d’un retour au livre de jeu russe traditionnel de la Seconde Guerre mondiale. Aucun autre pays n’a la réputation de tolérer de tels niveaux de pertes massives tout en endurant et en infligeant des souffrances extrêmes. La Russie a l’intention de prendre le Donbass village par village et ville par ville en utilisant l’artillerie dans une guerre d’usure que l’Ukraine ne peut égaler.

Pendant ce temps, l’Occident démontre déjà le manque de « patience stratégique » affiché en août dernier en Afghanistan. Alors qu’autrefois les principales chaînes d’information avaient des présentateurs chevronnés sur les toits de Kyiv, les nouvelles ukrainiennes sont déjà tombées en dessous des préoccupations liées aux prix des aliments et de l’énergie, sans parler des procès des célébrités.

Le président français Emmanuel Macron a été le premier à se mettre à l’abri en suggérant que le président Volodymyr Zelensky demande la paix en cédant le président russe Vladimir Poutine un territoire. Il serait surprenant que la visite de “solidarité” de Macron à Kyiv la semaine dernière avec le chancelier allemand Olaf Scholz et le Premier ministre italien Mario Draghi ne comprenne pas d’autres “encouragements” à s’installer. Le lendemain, le Premier ministre britannique Boris Johnson a effectué un voyage inattendu à Kyiv pour renforcer la détermination de Zelensky.

S’il peut être satisfaisant de voir le gouvernement britannique s’opposer à ce qui ressemble à un apaisement de la part de Paris, Berlin et Rome, son objectif ultime n’est pas clair non plus. Le président américain Joe Biden semble également avoir peu de clarté sur ses objectifs. Il a même parlé d’un changement de régime à Moscou. Un vœu pieux n’est pas une politique.

Il y a eu spéculation que Poutine a un cancer ou qu’il pourrait être renversé par un coup d’État de palais. Pendant ce temps, la conversion tant vantée de la politique étrangère de Berlin fin février semble de plus en plus illusoire alors que les livraisons d’armes allemandes n’arrivent pas au front.

Alors, qu’est-ce qui arrêtera Poutine ?

Un résultat possible serait que son armée se brise sous la pression des pertes et de la mutinerie. Poutine serait le plus dangereux face à une défaite imminente. C’est le moment où il pourrait accéder à son arsenal nucléaire et tirer une arme tactique pour avertir l’Ukraine et ses soutiens occidentaux de ne pas essayer (par exemple) de reprendre la Crimée.

Il y a aussi une chance que Poutine arrête son avance si les troupes russes prennent tout le Donbass. Il peut alors présenter son intervention en Ukraine comme un succès et s’acheter quelques années pour reconstituer ses forces meurtries. L’armée, la marine et l’armée de l’air auront besoin d’une réforme de fond en comble après une campagne qui a révélé une mauvaise formation, un équipement inadéquat et une ineptie tactique et stratégique.

Mais il est également possible que Poutine ne s’arrête pas tant qu’il n’aura pas capturé Odessa. Après avoir pris Kherson et fait des progrès significatifs vers Mikolaiv, il ne reste plus que 80 miles pour atteindre Odessa et 40 autres pour se rendre à la frontière moldave. Cela priverait l’Ukraine de sa côte de la mer Noire et en ferait un pays enclavé dépendant de la Russie pour toutes ses exportations maritimes. Ayant déjà détruit les principales villes industrielles d’Ukraine, Poutine aurait transformé l’Ukraine en une dépendance occidentale coûteuse.


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Mais toute tentative de prise d’Odessa prolongerait la guerre de plusieurs mois, voire d’années, et entraînerait la destruction d’une autre ville. Cela coûterait des milliers de vies russes et offrirait aux Ukrainiens d’excellentes opportunités contre de longues lignes de communication, jouant sur les forces tactiques agiles de l’Ukraine plutôt que sur la matraque russe.

Que Poutine s’arrête au Donbass ou essaie de prendre Odessa, il y a un problème bien plus important à venir. Comment un accord de paix peut-il être conclu alors que Poutine a clairement indiqué qu’il avait un travail inachevé ? non seulement en Ukraine, mais aussi en Géorgie, en Moldavie et dans les États baltes ? Qui peut garantir un accord ?

Les États-Unis et la Grande-Bretagne ont échoué dans leurs “assurances” lorsque le Mémorandum de Budapest de 1994 a été violé par l’invasion de la Crimée par Poutine en 2014. Et le “format Normandie” de la France et de l’Allemagne et les accords de Minsk ont ​​fourni pas de sécurité en Ukraine en février.

Certains ont suggéré que la Chine pourrait être un garant crédible. Bien que la Chine se soit publiquement rangée du côté de la Russie depuis l’invasion, sa position réelle est plus nuancée. Pékin se méfie du rôle de Moscou en Asie centrale et entretenait autrefois de bonnes relations avec l’Ukraine. Mais serait-il judicieux d’inviter la Chine de Xi Jinping à jouer un rôle politique majeur au cœur de l’Europe ; surtout quand ses propres ambitions pour Taïwan ont une telle résonance avec la quête de Poutine en Ukraine ?

Dans de telles circonstances, le concept de territoire pour la paix de Macron n’a guère de sens. Donc, Poutine doit être mis sous plus de pression. Une nouvelle réflexion stratégique est nécessaire.

Les actions de Poutine en mer Noire sont contraires au droit international et doivent être vigoureusement contestées. Une idée intrigante suggérée par un spécialiste de la politique de défense serait un groupe de travail naval composé de pays neutres importateurs de céréales (comme l’Égypte et le Pakistan) pour déminer les mines et rouvrir Odessa aux exportations.

Ensuite, il y a la Biélorussie. Le président Alexandre Loukachenko est clairement inquiet d’une autre révolution de couleur et hésite à être entraîné dans la guerre de Poutine. Il y a eu des rapports récents de dissension dans les rangs inférieurs de l’armée biélorusse.

Ce serait un bon moment pour le peuple biélorusse de renverser son dictateur comme il a failli le faire en 2020.

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