Vous souffrez d’allergies saisonnières ? Ces traitements peuvent aider

Des millions d’Américains passer des semaines chaque année à éternuer et à renifler à cause de allergies aux déclencheurs saisonniers tels que le pollen d’arbre, d’herbe ou d’herbe à poux. Et pour le sous-ensemble de personnes allergiques aux irritants domestiques tout au long de l’année comme les acariens, les moisissures et les cafards, n’importe quelle saison peut se transformer en saison des allergies.

Les symptômes d’allergie surviennent lorsque votre système immunitaire interprète ce qui devrait être une substance relativement bénigne comme une menace. La gravité des symptômes et la difficulté à les traiter peuvent varier en fonction de vos gènes, du nombre de substances auxquelles vous êtes allergique et votre niveau d’expositiondéclare le Dr H. James Wedner, spécialiste des allergies et de l’immunologie à l’Université de Washington à St. Louis.

Pour de nombreuses personnes présentant des symptômes bénins, la misère des allergies saisonnières ou environnementales peut être apprivoisée par des médicaments en vente libre, mais pour d’autres, toutes les pilules et tous les vaporisateurs nasaux du monde ne semblent pas faire de différence. Certaines personnes allergiques ne répondent vraiment pas au traitement, et les chercheurs étudient toujours pourquoi, dit Wedner. Mais d’autres peuvent être en mesure de trouver un soulagement avec le bon remède.

« J’ai l’impression que nous normalisons les allergies » au point que les gens pensent qu’ils doivent vivre avec, explique le Dr Caroline Sokol, chercheur principal au Centre d’immunologie et des maladies inflammatoires du Massachusetts General Hospital. Mais « nous avons des outils dans notre ceinture pour réellement aider les gens ». Voici ce qui a la meilleure efficacité et ce qui se profile à l’horizon.

Antihistaminiques et corticostéroïdes

Pour de nombreuses personnes, les antihistaminiques (qui bloquent les effets d’un produit chimique créé par votre système immunitaire) et/ou les corticostéroïdes (anti-inflammatoires) sont assez pour maîtriser les allergies. Ces médicaments peuvent être administrés par voie orale ou au moyen de vaporisateurs nasaux et sont généralement disponibles sous forme de médicaments en vente libre et sur ordonnance.

Wedner recommande d’introduire des médicaments plusieurs semaines avant le pic de la saison des allergies pour atténuer les symptômes avant qu’ils ne commencent. Il est également important de prendre ces médicaments exactement comme indiqué. Sokol note que certains sprays prennent environ une semaine pour fonctionner.

Si votre médicament n’est pas efficace, vous n’utilisez peut-être pas le bon. Les antihistaminiques sont parfaits pour les symptômes comme les yeux qui piquent, dit Sokol, mais les corticostéroïdes sont meilleurs pour la congestion. Vous devrez peut-être mélanger et assortir pour trouver le bon régime pour vos symptômes.

Contrôle environnemental

« Personne n’est allergique à quelque chose qui n’existe pas », dit Wedner, donc diminuer l’exposition aux allergènes est parfois le meilleur moyen de soulager les symptômes (bien que ce soit souvent plus facile à dire qu’à faire). Enveloppes anti-acariens pour la literie peut être utile pour les personnes allergiques à la poussière, dit Sokol, et le remplacement de la moquette par des carreaux ou du bois dur peut éliminer les cachettes des allergènes. Les systèmes de filtration d’air HEPA peuvent également aider, dit-elle, tant qu’ils sont de la bonne taille pour votre espace.

Les allergies aux animaux de compagnie peuvent être les plus difficiles à gérer grâce au contrôle à la source, dit Wedner, car les propriétaires d’animaux refusent souvent de reloger leurs animaux même s’ils y sont allergiques. Pendant des années, le laboratoire de Wedner a essayé de réduire l’allergénicité des chats en les lavant, ce qui n’était pas très efficace et que les gens et les chats détestaient, dit-il. Cet effort n’a pas abouti, mais son équipe a récemment testé un nourriture de spécialité qui neutralise les allergènes présents dans la salive des chats, qui se propagent au pelage des chats pendant qu’ils se nettoient, et trouvé que c’était efficace. Garder les animaux domestiques hors de votre chambre peut également réduire les symptômes, ajoute Sokol.

Immunothérapie

Les personnes souffrant d’allergies environnementales chroniques voudront peut-être essayer immunothérapie, qui acclimate progressivement le corps aux allergènes grâce à une série d’injections. C’est « l’une des rares façons dont nous, médecins, pouvons réellement modifier votre système immunitaire », déclare Wedner. Mais l’immunothérapie n’est pas une solution simple et rapide. Il nécessite des injections hebdomadaires pendant environ six mois, suivies d’années d’injections d’entretien moins fréquentes.

Des études montrent qu’environ 85% des personnes obtenir au moins un certain soulagement de l’immunothérapiemais certains patients finissent par rechuter et d’autres ne répondent pas du tout. Les chercheurs ne savent pas exactement pourquoi, mais c’est probablement en partie parce qu’il n’existe aucun test disponible dans le commerce pour déterminer exactement quelle protéine d’un allergène cause les symptômes de quelqu’un, explique le Dr Gabriele de Vos, professeur agrégé d’allergie et d’immunologie à Albert Einstein. Collège de médecine de New York.

« Même si vous avez 10 personnes qui ont toutes des allergies aux acariens », dit de Vos, « leurs allergies peuvent être très différentes ».

Sans tests granulaires, il est impossible de créer un schéma d’immunothérapie personnalisé, explique de Vos. De tels tests sont en cours de développement, mais il n’est pas clair si ou quand ils seront utilisés en clinique, dit de Vos.

L’immunothérapie utilisant des pilules qui se dissolvent sous la langue, au lieu d’injections, est maintenant disponible pour acarien et allergies à l’herbe, et des études ont montré que cette méthode peut être efficace. La mise en garde, dit Sokol, est que les personnes allergiques à de nombreuses choses peuvent encore ressentir des symptômes, car les pilules sont spécifiques à la poussière ou à l’herbe. La recherche a également montré que l’injection d’allergènes directement dans les ganglions lymphatiques peut être efficace.

Produits biologiques

Produits biologiques— les médicaments à base de protéines qui, dans le cas des allergies, neutralisent les parties du système immunitaire qui causent l’inflammation — sont une option de traitement prometteuse. Ces médicaments pourraient être utilisés pour promouvoir une « tolérance à long terme à notre environnement » ou en conjonction avec des injections contre les allergies pour accélérer leur efficacité, explique Sokol. Les produits biologiques font toujours l’objet de recherches actives, mais certains peuvent déjà être prescrits aux patients qui ont besoin de quelque chose de plus fort que les traitements en vente libre.

Écrire à Jamie Ducharme à jamie.ducharme@time.com.