Par Gina Christian • Publié le 1 novembre 2022

Les catholiques africains de tout l’archidiocèse de Philadelphie se sont récemment réunis pour célébrer leur foi – et un riche éventail de traditions culturelles.

Quelque 325 personnes étaient présentes pour la messe du patrimoine familial africain, célébrée par l’évêque auxiliaire de Philadelphie Michael J. Fitzgerald le 23 octobre à l’église St. Irenaeus (qui fait partie de la paroisse Divine Mercy) à Philadelphie.

(Voir une galerie de photos de la messe du patrimoine familial africain.)

La liturgie a été parrainée par le Bureau archidiocésain pour l’apostolat de la communauté catholique africaine des catholiques africains, dont plusieurs membres du clergé ont servi de concélébrants, et organisée par la sœur missionnaire du Saint Rosaire Florence Enechukwu, coordinatrice archidiocésaine pour la pastorale des catholiques africains.

Les participants, dont beaucoup portaient des tenues indigènes, représentaient au moins 14 des 54 pays africains reconnus par les Nations Unies, dont le Burkina Faso, le Cameroun, la Côte d’Ivoire, la RD Congo, l’Érythrée, le Ghana, la Guinée, le Kenya, le Libéria, le Mozambique, le Nigéria, Sénégal, Sierra Leone et Togo. Des délégués de la communauté catholique africaine du diocèse de Harrisburg étaient également présents.

Les Écritures, les prières et les hymnes ont été offerts dans les langues Akan, Bissa, Ewe, Ewondo, Igbo, Kifuliiru, Krio, Susu, Swahili et Tigrinya – un échantillon des quelque 2 000 langues parlées sur le continent africain – ainsi qu’en anglais, français , latin et portugais. Le mouvement liturgique a été assuré par le groupe de jeunes nigérians de l’archidiocèse.

“Donnons-nous au Dieu saint”, a déclaré Samuel Abu, chef de la communauté catholique libérienne archidiocésaine, ajoutant que “la meilleure façon de communiquer avec votre Maître est de le faire dans la langue et la culture que vous comprenez le mieux”.

Abu, un spécialiste des services aux réfugiés pour les services sociaux catholiques de l’archidiocèse, a accueilli les participants dans un certain nombre de langues, soulignant la “présentation exquise de la tenue vestimentaire et de la culture africaines” exposée.

Samuel Abu, chef de la communauté catholique libérienne de l’archidiocèse, a déclaré aux fidèles lors de la messe du patrimoine familial africain du 23 octobre que “la meilleure façon de communiquer avec votre Maître est de le faire dans la langue et la culture que vous comprenez le mieux”. (Gina Christian)

Mgr Fitzgerald a noté que la liturgie coïncidait avec le Dimanche missionnaire mondial, un moment pour “se souvenir que nous tous, comme le Saint-Père nous le dit, sommes d’une manière ou d’une autre des missionnaires”.

Il a salué le “grand travail de nombreux missionnaires qui, au fil des ans, ont apporté la foi en Jésus-Christ à de nombreuses cultures différentes”, y compris celles illustrées à la messe.

L’évêque a également pleuré la perte de missionnaires récemment tués sur le continent africain, « en particulier au Nigeria, où… des prêtres et des sœurs ont sacrifié leur vie à cause de la persécution de l’Église. Mais Jésus vainc.

Démographiquement, le continent africain est en passe de devenir le nouveau centre de gravité du christianisme. Selon le Pew Research Center, plus de quatre chrétiens sur 10 seront en Afrique subsaharienne d’ici 2050.

Statistiques du Vatican jusqu’en 2020 indiquent que 18,9% des 1,36 milliard de catholiques du monde vivent en Afrique, où ils sont servis par 12,3% des prêtres du monde.

Cette même foi reste vivante parmi les catholiques africains aux États-Unis

“Nous aimons vraiment célébrer la messe à notre manière africaine”, a déclaré George Mbiu, membre de la communauté catholique kenyane et paroissien de la paroisse St. Katherine of Siena, dans le nord-est de Philadelphie. « Chaque communauté utilise sa langue maternelle. … Il y a beaucoup de chants et vous pouvez voir les couleurs des vêtements africains. Cela rend toute la célébration très belle. Nous avons hâte de venir chaque année.

Hannah Njenga, compatriote catholique kenyane et paroissienne de St. Katherine, était d’accord.

“C’est un moment de joie pour nous”, a-t-elle déclaré.

Plusieurs chorales catholiques africaines ont assisté à la messe du patrimoine familial africain du 23 octobre. (Gina Christian)