Le meurtre d’Ayman al-Zawahiri
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Il est possible que le chef terroriste, recherché pour son rôle dans le complot des attentats du 11 septembre et devenu plus tard le chef d’Al-Qaïda après le meurtre d’Oussama ben Laden en 2011, ne savait pas que la mort approchait.
Certains des détails de l’opération qui l’ont tué ont été partagés par le président Biden lors d’une allocution télévisée lundi soir. D’autres détails ont été partagés par de hauts responsables de l’administration qui ont parlé aux journalistes sous couvert d’anonymat.
Des hauts responsables du renseignement ont déclaré au Presse associée qu’al-Zawahiri avait déménagé en Afghanistan et s’était réfugié avec sa famille dans une maison du centre-ville de Kaboul, une maison appartenant à un haut responsable du chef taliban Sirajuddin Haqqani.
Ceux qui le traquaient ont attendu patiemment pendant des années et, au cours des derniers mois, ont pu construire un mode de vie via des sources indépendantes qui ont contribué à éclairer la décision du président de mener la grève.
Comme son prédécesseur Oussama ben Laden, les responsables disent le chef d’Al-Qaïda a été identifié sur un balcon à plusieurs reprises et en avril, il y avait suffisamment de confiance dans la probabilité qu’ils l’aient trouvé, que le président a été informé.
En fin de compte, la mort a été livrée avec un missile Hellfire lancé à partir d’un drone dans ce que certains responsables ont qualifié d’opération géré par la CIA. Une équipe au sol de la CIA aurait confirmé que la victime de l’attaque était bien al-Zawahiri. Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a déclaré à “Good Morning America” sur ABC qu'”il n’y avait personne sur le terrain en uniforme lorsque la frappe s’est produite”.
The Cipher Brief a contacté un éventail d’experts pour avoir leur avis sur ce que signifie le meurtre d’al-Zawahiri aujourd’hui.
Général David Petraeus (à la retraite)US Army (Ret.), ancien commandant du Surge en Irak, US Central Command, forces OTAN/US en Afghanistan et ancien directeur de la CIA
L’opération qui a conduit Ayman Al-Zawahiri devant la justice à Kaboul est très significative à plusieurs égards. Premièrement, cela élimine évidemment l’émir d’Al-Qaïda qui a remplacé Oussama ben Laden et le chef d’AQ le plus en vue autre qu’Oussama ben Laden ; en fait, Zawahiri était aux côtés de Ben Laden depuis que Zawahiri a fusionné le Jihad islamique égyptien avec AQ à la fin des années 1990 et a souvent été considéré comme le «cerveau» derrière bon nombre des attaques les plus sensationnelles menées par AQ. Cette frappe met ainsi fin à la carrière extrémiste sanglante d’un responsable d’innombrables attentats sur plusieurs décennies contre des membres de l’armée américaine, des citoyens américains, nos alliés dans le monde et notre mode de vie même – des attentats dont l’ambassade d’Afrique de l’Est les attentats à la bombe, l’attaque contre l’USS Cole, les attentats du 11 septembre et bien d’autres. Deuxièmement, cette opération est un énorme succès pour nos communautés du renseignement et de la lutte contre le terrorisme et elle nous rappelle l’importance continue de ce qu’elles font, même après la destruction il y a plusieurs années du califat de l’État islamique dans le nord de l’Irak et le nord-est de la Syrie. et les dommages causés à de nombreux éléments restants de l’État islamique et d’Al-Qaïda là-bas et dans le monde. Troisièmement, cela démontre également la capacité de nos communautés du renseignement et du CT à opérer contre les extrémistes en Afghanistan depuis « de l’autre côté de l’horizon », même sans bases en Afghanistan plus longtemps – et cela est particulièrement important compte tenu de la croissance et des activités du groupe Khorasan de l’État islamique. en Afghanistan depuis que le régime taliban a pris le contrôle du pays et compte tenu des défis que l’IS-KG pose aux talibans. Et quatrièmement, cela montre que les talibans violent de manière flagrante leurs engagements dans l’accord de Doha et refusent publiquement de permettre aux extrémistes internationaux d’avoir refuge en Afghanistan. Étant donné que Zawahiri aurait été hébergé par Sirajuddin Haqqani, l’un des plus hauts dirigeants du régime taliban (et un terroriste désigné avec une récompense considérable sur la tête), il est clair qu’Al-Qaïda est toujours très proche des talibans. Et cela devrait être un avertissement aux États-Unis et au monde de la nécessité de maintenir une pression importante sur les extrémistes en Afghanistan – notant que l’État islamique est le plus inquiétant d’entre eux à l’heure actuelle. En somme, c’est une très bonne journée pour les États-Unis et nos alliés et partenaires du monde entier – ainsi que pour les membres des communautés qui ont travaillé ensemble avec tant d’habileté pour traduire en justice un dirigeant extrémiste aussi important, dangereux et insaisissable. . Mais c’est aussi un avertissement que nous devrons continuer à concentrer des moyens considérables sur l’Afghanistan et les extrémistes qui profitent de la situation là-bas.
En tant que “propriétaire de la planche” du groupe de travail Ben Laden (Alec Station) lancé en janvier 1996, je suis extrêmement fier de la persévérance de mes collègues de l’Agence, comme Ben Laden, sans jamais oublier les goûts d’Al-Zawahiri. Bien que certains puissent affirmer que cela ne ralentira pas les futurs actes terroristes, je ne suis pas d’accord. Pas différent d’une condamnation à mort pour meurtre, ça dissuade. Ou, à tout le moins, cela paralyse leur capacité à planifier de futures attaques contre les États-Unis et nos alliés, en toute impunité. Cela rend leurs activités plus profondes sous terre et ceux qui connaissent notre métier le savent. Maintenant, je souhaite juste que nous puissions poursuivre les dizaines de terroristes connus qui vivent ouvertement dans tant d’endroits en dehors des zones de guerre et qui ont également le sang de nos compatriotes sur les mains. Bien que la devise du Counterterrorist Center (CTC) de la CIA soit Prévenir, perturber… la meilleure qui me vient à l’esprit est notre épinglette des années 1990 qui dit : « N’importe quand, n’importe où, quel que soit le temps qu’il faut ». À la mémoire de Mike Spann, Jennifer Mathews, Gary Schroen et bien d’autres.
Le député. Susan Gordonancien directeur adjoint principal du renseignement national
J’ai tellement de pensées à la suite de l’annonce de l’assassinat d’Al-Zawahri, parmi lesquelles : que le véritable travail de sécurité nationale est un travail quotidien exécuté par des professionnels infatigables hors des projecteurs médiatiques, ils se concentrent sur le maintien de l’Amérique et de ses intérêts et des alliés sûrs grâce au travail acharné, à l’ingéniosité et à la persévérance ; que la communauté du renseignement continue de fournir des avantages, même dans un monde en mutation ; et que le mantra post-11 septembre “Nous n’oublierons jamais” n’a jamais été qu’un slogan pour les femmes et les hommes qui servent leur tour. Ce n’est pas la fin de la menace terroriste, mais c’est un bon indicateur que les contre-forces sont bien engagées.
Le général Joseph Votel (à la retraite)ancien commandant du CENTCOM
Félicitations à nos professionnels du CT qui ont orchestré cette importante grève. Cela démontre que les États-Unis n’hésiteront jamais à traduire en justice ceux qui attaquent ou complotent contre nos citoyens ou nos intérêts. Cela nous rappelle également que des opérations antiterroristes efficaces nécessitent de la patience, de la persévérance et des ressources soutenues. C’est un jeu de longue haleine et bien que nous devions nécessairement nous concentrer sur le maintien de notre avantage concurrentiel par rapport à la Chine, nous ne pouvons jamais détourner notre attention de la menace persistante du terrorisme.
Lieutenant-général Scott Howell (à la retraite)ancien commandant du Commandement des opérations spéciales conjointes
Je suis incroyablement impressionné par l’opération visant à trouver, réparer et achever l’émir d’Al-Qaïda Ayman al-Zawahiri après plus de deux décennies de clandestinité. L’opération est encore plus impressionnante compte tenu des contraintes de l’environnement opérationnel post-retrait en Afghanistan. L’exécution de ce type de frappe en l’absence de bottes américaines sur le terrain, avec une infrastructure de renseignement fortement réduite, un accès limité aux bases dans la région et sans victimes civiles en dit long sur la capacité, la compétence et le professionnalisme des efforts américains de ciblage et de contre-terrorisme. Mes compliments aux professionnels du renseignement et de la lutte contre le terrorisme qui sont restés focalisés sur le laser pendant de nombreuses années. Le travail minutieux de passer au crible des éléments d’intelligence, de trouver des liens, de remettre en question des hypothèses, d’élaborer des évaluations et de travailler à travers plusieurs couches d’éventualités et de « et si » nécessite un degré élevé de dévouement et d’endurance. Il s’agissait d’une mission audacieuse qui risquait d’avoir des ramifications négatives pour les intérêts américains si elle était perçue comme un réengagement maladroit ou comme causant davantage de souffrances au peuple afghan. Au lieu de cela, la frappe chirurgicale à Kaboul densément peuplée n’a causé aucune victime civile ni aucun dommage collatéral et a éliminé un maître générationnel de la terreur. Cela envoie un message fort que la pression antiterroriste américaine est persistante, précise et implacable.
James Clapetancien directeur du renseignement national, ODNI
C’était, à tous points de vue, une réalisation de renseignement extraordinaire. Et cela représente une autre forme de fermeture pour les victimes et les familles du 11 septembre. Il a maintenant, je pense, une importance plus symbolique puisque Zawahiri s’était tellement isolé physiquement et électroniquement qu’il était devenu une figure de proue idéologique plus qu’un chef opérationnel. Je dois croire qu’il a dû laisser tomber son garde de sécurité opérationnel en déménageant à Kaboul, et cela a apparemment ouvert l’ouverture du renseignement.
John Mc Laughlinancien directeur par intérim de la CIA
Le président Biden a raison de souligner l’importance de rendre justice à Ayman al-Zawahiri. Des informations ultérieures montrent clairement que c’était le résultat de mois de travail de renseignement patient et de la capacité d’agir avec une précision extraordinaire. Zawahiri avait une grande crédibilité dans le mouvement djihadiste depuis son opposition au gouvernement égyptien il y a des années. Il a apporté une perspective stratégique pour compléter le charisme de Ben Laden (qui manquait à Zawahiri). Ces dernières années, je le caractériserais comme conservant le respect au sein du mouvement mais pas beaucoup d’autorité. Une grande partie de l’autorité et des capacités réelles était passée aux affiliés d’Al-Qaïda dans des endroits comme le Yémen, la Syrie et certaines parties de l’Afrique du Nord et subsaharienne. Tous fonctionnaient, je crois, avec une direction minimale de l’autorité centrale, qui avait perdu entre autres la capacité de les soutenir financièrement. Ainsi, sa mort n’affecte pas dramatiquement la direction d’Al-Qaïda, qui est maintenant si largement diffusée. Là où Zawahiri aurait pu avoir le plus d’importance, c’était dans la négociation d’un environnement permissif pour une renaissance d’Al-Qaïda en Afghanistan, ce qui aurait pu expliquer sa présence là-bas. Le fait qu’il ait été tué en plein cœur de Kaboul montre que les talibans accueillent à nouveau des groupes djihadistes, ou du moins Al-Qaïda, en contradiction avec leurs engagements antiterroristes. Ils considèrent probablement Al-Qaïda comme un allié contre l’EI, qui est beaucoup plus fort, plus grand, plus riche et opposé au gouvernement taliban. Le succès de l’opération témoigne de l’attention constante que la CIA accorde au terrorisme depuis 20 ans ; Ce n’est jamais devenu une chose encore et encore. Pour emprunter une ligne d’une vieille chanson thème du film James Bond, “personne ne le fait mieux”. Il s’agit d’un travail très dur, axé sur les détails, qui repose sur l’expérience, l’intelligence précise, le jugement raffiné, la patience et un timing exquis – et un dévouement inlassable. Pas de cheerleading pour mes anciens collègues, énonçant simplement un fait.
Robert Cardilloancien directeur, Agence nationale de renseignement géospatial
La récente délivrance de la justice américaine à Ayman Al-Zawahri témoigne de notre engagement durable envers la mémoire de toutes ces âmes perdues le 11 septembre 2001. Tous les Américains devraient être fiers de notre vigilance continue à défendre notre liberté.
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