Même si aucune loi n’interdit de sourire sur une photo d’identité, les normes biométriques imposent une expression neutre. Voici les raisons de cette exigence.
Pourquoi devons-nous avoir l’air sérieux sur nos photos de carte d’identité ou de passeport ? Contrairement à une idée répandue, aucune loi n’oblige à faire la tête. Pourtant, l’expression “neutre et bouche fermée” est systématiquement demandée. Cette règle est dictée par des considérations techniques et une longue tradition.
Une exigence technique avant tout
En France, deux arrêtés encadrent les photos d’identité utilisées pour les documents officiels.
L’arrêté du 5 février 2009 stipule que l’expression doit être neutre et la bouche fermée, sans interdire explicitement le sourire.
L’arrêté du 10 avril 2007 fixe des normes précises : fond uni, contraste suffisant, tête droite, regard face à l’objectif. Ces standards facilitent la reconnaissance faciale automatique.
Depuis 2005, les passeports européens sont biométriques. Une expression trop marquée – comme un large sourire – peut fausser les repères utilisés par les logiciels : distance entre les yeux, forme du nez, courbe des lèvres…
Une recommandation internationale
Les normes européennes ont influencé plusieurs pays, y compris en Afrique. Par exemple, le service des passeports sud-africain recommande clairement une expression neutre. Il précise :
« Vous pouvez sourire sur votre photo de passeport, mais le gouvernement préfère une expression faciale neutre. »
Le but est toujours le même : garantir une identification fiable.
Pas une obligation légale, mais une question de bon sens
Aucune loi n’interdit de sourire sur une photo d’identité pour un document comme la carte nationale d’identité ou le permis de conduire.
Cependant, le bon sens prévaut : une expression neutre évite des complications lors de l’enregistrement ou de la reconnaissance automatique.
Historiquement, cette habitude remonte aux débuts de la photographie : les poses longues rendaient difficile le maintien d’un sourire.
Sourire n’est pas formellement interdit sur une photo d’identité, mais déconseillé. Pour éviter les refus de dossier ou les problèmes de reconnaissance biométrique, mieux vaut opter pour une expression neutre et naturelle.