Aucun Afro-Américain dans les Phillies des World Series 2022 contre Astros ne concerne les leaders du baseball


« Qu’est-ce qu’on fait ? »

L’émotion s’est déversée par le téléphone, d’une source des plus inhabituelles.

Billy Williams – surnommé «Sweet Swingin ‘» en raison de ses talents de frappeur au Temple de la renommée du baseball et «Sweet» en raison de son sourire toujours amical et de sa personnalité affable – était en ébullition mardi.

“Mon voisin est venu me voir l’autre jour et m’a dit:” Pouvez-vous croire qu’il n’y a pas d’Afro-Américains dans les World Series? “, A déclaré l’ancien grand Cubs depuis son domicile dans l’Illinois. « Mes filles m’ont appelée et m’ont demandé : ‘qu’est-il arrivé au jeu ?’ Je leur ai dit ‘Je ne sais pas. Je ne sais pas.’ ”

Les World Series sont peut-être à quelques jours de la fin. Son drame et ses touches historiques ont fasciné et ravi.

Mais ne vous méprenez pas. Le sport a du travail à faire parce que l’une de ses touches historiques – une série sans un seul joueur noir né aux États-Unis pour la première fois depuis 1950 – en a blessé beaucoup au cœur.

Il y avait des joueurs de couleur dans les deux pirogues. Le riche assortiment de nationalités comprenait des joueurs latinos et afro-caribéens de toute l’Amérique centrale et du Sud et des îles. Pourtant, comme aucun de ces joueurs n’est né aux États-Unis ou dans un territoire américain, y compris Porto Rico, le récit est devenu plus que contemplatif. Cela révélait une colère de longue date. Ainsi les gros titres, et le mal.

« ‘Pas d’Afro-Américains dans les World Series ?’ Comment pensez-vous que cela m’a fait me sentir? demanda Williams. “Quelle gifle au visage.”

Williams, 84 ans, n’est pas le seul à être choqué, en colère, déçu et perplexe face à un événement jamais vu dans une série depuis 1950. Dusty Baker, manager du champion de la Ligue américaine Astros, a baissé la tête lorsqu’on lui a demandé ce qu’il ressentait lorsque les nouvelles de ce qui manquait aux listes s’est cassé.

“Jackie et Hank se roulent dans leurs tombes, c’est tout ce que je sais”, a déclaré Baker. Jours avant, il a dit à Bob Nightengale de USA Today: « J’ai honte du jeu. Cite moi. J’ai honte du jeu.”

Le chef de l’Association des joueurs, Tony Clark, ancien ligueur majeur, a vu le nombre de Noirs américains dans le jeu diminuer lentement. Selon les compilations de USA Today, la représentation de 6,7 % de Noirs américains sur les listes au début de cette saison était le niveau le plus bas depuis 1959, l’année où le jeu a été entièrement intégré.

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“Quand ma femme m’a parlé des listes, j’ai dit:” Vous vous moquez de moi! Zéro? Comment on est venu ici?’ », a demandé le manager des Mets, Buck Showalter.

“La façon dont nous sommes arrivés ici ne s’est pas produite du jour au lendemain”, a déclaré Clark aux médias lors de l’ouverture de la série à Houston le week-end dernier. «Il y a eu des conversations sur ce sujet pendant une longue période. Comme nous ne sommes pas arrivés à cet endroit du jour au lendemain, nous n’en sortirons pas du jour au lendemain non plus.

Au niveau managérial, Baker et Dave Roberts sont les deux seuls Afro-Américains. Le nombre a atteint son apogée à huit, en 2002, avec Jerry Royster, Frank Robinson, Lloyd McClendon, Don Baylor, Davey Lopes, Baker, Jerry Manuel et Hal McRae.

Williams et Baker disent qu’ils doivent de longues carrières de joueurs et des demi-siècles de liens avec le jeu à ceux qui les ont précédés, ceux qui leur ressemblaient. Williams et son frère, Franklin, légendes locales du baseball en Alabama par leurs adolescents, ont été prêtés par une équipe locale d’étoiles locales à une troupe itinérante de joueurs de baseball noirs, une équipe réunie par Jackie Robinson dans le but de développer le jeu au sein des Afro-Américains. communautés.

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Ce jour-là, Robinson manquait de joueurs pour une exposition à Birmingham, alors les frères Williams phénoménaux sont venus rejoindre Joe Black, Roy Campanella, Robinson et d’autres joueurs de la grande ligue.

“Je suis entré dans le club-house avec tous ces gars, des gars qui me ressemblaient, des gars qui ont joué le jeu, des All-Stars, et je savais:” Je veux faire ça “”, a déclaré Williams.

Se rapprocher de ses idoles a alimenté un désir intérieur.

“J’ai affronté Joe Black quand j’avais 16 ans”, a déclaré Williams à propos du lanceur des Dodgers qui a été le premier joueur de couleur à remporter un match des World Series [in 1952]. “J’ai fait du barnstorm avec Satchel Paige dans une équipe qui s’est rendue en Floride, à Atlanta et dans tout l’Alabama. Satchel avait, quoi, 65 ans ? Et il se présentait dans les septième ou huitième manches, s’échauffait, puis entrait dans les matchs. Les foules deviendraient folles.

Williams a eu un aperçu de son avenir et il est finalement devenu le premier joueur noir à devenir un ligueur majeur sans avoir d’abord joué dans les ligues noires.

Boulanger? Il attribue souvent à des héros d’enfance comme Aaron, Mays, Willie McCovey et Maury Wills la raison pour laquelle il voulait jouer au baseball.

Maintenant, Williams et Baker regardent le jeu qui pouvait autrefois compter des dizaines de piliers noirs de la grande ligue, des héros des World Series et des Hall of Famers en devenir dans ce qui était sans doute l’âge d’or du baseball noir américain. Ils se souviennent de l’époque où le circuit senior, plus progressiste que la Ligue américaine en matière d’intégration, était empilé, équipe par équipe par équipe. Aaron et Mays ont suivi Robinson des ligues noires aux grands.

Roberto Clemente est passé du ballon à Porto Rico au statut d’icône avec les Pirates.

La profondeur était si incroyablement profonde que Frank Robinson, le seul homme à avoir remporté des prix MVP dans chaque ligue, a dû monter sur le banc dans certains matchs des étoiles parce qu’Aaron, Mays et Clemente étaient des partants qui voulaient terminer la Midseason Classic.

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Avance rapide jusqu’au match d’aujourd’hui. Les Phillies ont accueilli leur public adoré avant le premier match à domicile de la Classique d’automne à Philly depuis 2009. Le contraste est saisissant s’il est vu à travers l’objectif que l’ancien défenseur central des Phillies Doug Glanville et d’autres regardent avec regret. Pour la dernière fois, les Phillies ont été présentés avant un match des World Series au Citizens Bank Park, l’équipe de 2009 comprenait Ryan Howard et Jimmy Rollins, des All-Stars bien-aimés qui ont remporté les trophées NL MVP en tant que Phillies. Les Yankees de 2009 ont répliqué avec leur plus gros coup de poing, un autre futur Hall of Famer avec une lignée noire : Derek Jeter.

Maintenant, Williams, Baker et Glanville, ayant suivi les sentiers tracés par leurs prédécesseurs et laissé leur marque, se demandent vers qui les enfants noirs d’aujourd’hui peuvent se tourner et voir leur avenir ? Bien sûr, il y a un Mookie Betts ici, un Michael Harris II là-bas. Mais la plupart des équipes des ligues majeures sont plus proches de zéro qu’on aurait pu l’imaginer. Alors, qui peut convaincre les parents de ces enfants de continuer à investir de l’argent et à faire croire que le jeu, des ligues pour enfants aux collèges et jusqu’aux mineurs et aux majeurs, s’en soucie même ?

Personne ne porte la responsabilité de rédiger le plaidoyer nécessaire pour supporter le jeu plus que le commissaire de baseball Rob Manfred. Ainsi, lorsqu’on lui a demandé ce qu’il dirait aux parents qui envisagent de partir avec leurs enfants une fois pour toutes, Manfred a répondu : « Je pense que ce que je dirais est ceci : le baseball peut démontrer son engagement envers cette question dans une variété de situations. façons, et je pense que la plus personnelle pour ce parent est, c’est que nous sommes dans des communautés mal desservies dépensant des sommes d’argent sans précédent pour essayer d’attirer les Afro-Américains au jeu. Alors, soyez patients avec nous.

Puis il a souligné le fervent espoir du jeu que les enfants les mèneront, ajoutant: “Quatre des cinq meilleurs gars, et six sur 18 [in this year’s amateur draft] étaient afro-américains. Nous progressons, mais ils doivent se rendre dans la cour des grands.

Le baseball continue d’essayer d’élargir le pipeline, de trouver l’équivalent de ce qui attire de plus en plus de joueurs latinos et asiatiques, avec des success stories juste derrière. Comment le jeu peut-il identifier la déconnexion alors qu’il existe tant de théories ?

Est-ce que l’Afro-américain, autrefois le visage de la diversité du jeu, a été remplacé par des visages d’autres nations ? « Regardons les choses en face », a déclaré un directeur de ligue majeure, « c’est une main-d’œuvre moins chère. Ce n’est pas la faute de leurs enfants. Ce n’est pas la faute de nos enfants. C’est juste.”

Ensuite, il existe d’autres théories, suffisamment nombreuses pour être pratiquement plus nombreuses que les joueurs noirs américains dans les majors.

Parmi eux:

  • Cela a commencé avec la tristement célèbre référence d’Al Campanis en 1987 aux Noirs qui n’avaient pas les moyens d’exceller autrement que comme des joueurs. Probablement sûr de dire que cela n’a pas aidé.

  • Le baseball ne peut pas rivaliser avec la NBA super cool, axée sur les ventes de baskets, ou le nouveau passe-temps national auto-identifié qu’est la NFL.

  • C’est l’élitisme qui dit que les joueurs qui ne pouvaient pas s’offrir des gants et des battes coûteux ne peuvent certainement pas s’offrir des entraîneurs privés ou des places dans des équipes itinérantes.

  • Ou peut-être est-ce le nombre limité de bourses d’études universitaires dans le baseball de la Division I (11 forfaits pour la plupart partiels)? “Le talent est là”, a déclaré l’ancien joueur des ligues majeures Harold Reynolds, maintenant du réseau MLB. « Regardez le brouillon. Et nous avons des gens qui se cassent la tête pour identifier ces enfants. Le défi est de faire jouer les enfants. Les programmes fonctionnent, mais vous arrivez à cet âge critique – 13 ans – et les enfants sont obligés de choisir un sport. Si vous choisissez le football, les écoles de Division I ont chacune, quoi, 85 bourses, toutes des courses complètes ? Base-ball? Cela fait 11,7 bourses depuis 30 ans, avec seulement trois ou quatre trajets complets. Donc dans les majors, on est à 7%. Les collèges sont à 1 %.

  • Les stéroïdes ont transformé le jeu en Home Run Derby, signalant la mort du ballon de la “Ligue nationale” – la base volée, le délit de fuite, le premier au troisième, le bruant, la défense, etc. Joe Morgan a dit un jour que c’étaient des outils que les Negro Leaguers avaient apportés force aux majors et aux joueurs à cinq outils comme Mays l’a défini. Ils ne sont plus utilisés ou soulignés, de sorte que les gars rapides comme Glanville, Willie McGee et Mickey Rivers sont des fantômes d’un passé lointain.

  • Certains pensent que c’est l’importance croissante de l’analyse qui décourage les équipes de développer des talents bruts. “Vous entendez “coach ’em up” dans d’autres sports, alors pourquoi pas le baseball?” demanda Showalter. «Allez à un entraînement de football universitaire. Surveillez les arrières défensifs. Quand je le fais, je dis: “Mon Dieu, ils sont là”, a-t-il déclaré, faisant référence aux athlètes polyvalents qui sont flexibles, enseignables et qui devraient être les principales cibles du baseball, sauf qu’ils ne le sont pas. Dit Reynolds, “Pas assez de scouts vont à Compton.”

  • Ensuite, il y a l’argument analytique contre l’argument de la tête et du cœur. “Les enfants jouent”, a déclaré Reynolds. « Nous y arrivons. Mais l’équipement, les données, nous sommes trop guidés par l’analyse. Les enfants qui ont besoin de diplômés de Wharton pour calculer le taux de rotation et la vitesse de sortie pour même parler la même langue que les joueurs qui sont recrutés avec succès ne peuvent pas payer cette facture. Les gens vont percer s’ils ont des gens de baseball qui les guident.

Ce qui rend l’attente atroce, dit Glanville, c’est ceci : « Une fois que le baseball s’est aligné avec Jackie Robinson, vous prenez un certain engagement, car il ne se souciait pas seulement de plus d’opportunités pour les joueurs afro-américains. Il voulait que nous célébrions tous le match. Il voulait élargir les bras du baseball.

“Maintenant, vous êtes littéralement sur la plus grande scène que le monde connaisse – ça s’appelle les World Series – donc cette image passe dans le monde entier, et c’est le problème. Il n’a pas à être néfaste. Ça doit juste être ce que c’est. Mais, regardez, le numéro de Jackie Robinson est retiré partout. Si vous ne voulez pas que cela soit simplement symbolique, alors des mesures doivent être prises. »

Claire Smith est membre du corps professoral de Temple et codirectrice du Claire Smith Center for Sports Media. Elle est membre du Baseball Hall of Fame et ancienne chroniqueuse sportive Inquirer.


Les Phillies doivent balayer le week-end à Houston pour remporter leur troisième titre de la Série mondiale. Rejoignez les écrivains d’Inquirer Phillies Scott Lauber et Matt Breen alors qu’ils discutent de ce que les Phillies doivent faire dans le match 6 samedi soir pour aider à y arriver.



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