Plus de 9 millions de livres sterling accordés pour développer une technologie agricole de pointe

Trois projets de pointe recevront une part de plus de 9 millions de livres sterling de financement pour mener à bien la recherche et le développement sur des propositions visant à stimuler la productivité agricole.

Le financement soutiendra des projets développant la récolte robotisée des cultures pour l’horticulture et un système autonome pour changer la litière des vaches afin d’améliorer la productivité.

Le financement, annoncé par le Defra vendredi 24 mars, ira également vers une approche plus respectueuse de l’environnement pour la culture de la pomme de terre.

Les trois projets sont soutenus par le concours Large R&D Partnership, qui fait partie du programme gouvernemental d’innovation agricole de 270 millions de livres sterling.

Un deuxième tour du concours est actuellement ouvert aux candidatures.

Le ministre de l’Agriculture, Mark Spencer, a déclaré: “Il est important que nous financions des projets comme ceux-ci – et ceux qui restent à venir dans les prochains cycles – car nous aidons les agriculteurs à fournir une production alimentaire durable et à protéger l’environnement.

“L’innovation, la recherche et le développement aideront à maintenir le secteur à la pointe de la technologie alors que nous envisageons l’avenir.”

Le projet Agri-Opencore, dirigé par APS Produce, a reçu plus de 3,8 millions de livres sterling pour accélérer la livraison de systèmes de culture robotisés pour l’horticulture.

Avec les pénuries de main-d’œuvre qui affectent le secteur de l’horticulture dans le monde entier, il existe d’énormes opportunités de réduire les coûts et les besoins en main-d’œuvre.

Le financement aidera le projet à créer la première plate-forme de développement ouverte au monde (logiciel et matériel) pour la récolte agro-robotique.

La plate-forme de développement ouverte permettra à plusieurs organisations de contribuer, permettant une collaboration intersectorielle et la démonstration de technologies dans des fermes anglaises.

On espère que le projet contribuera à accélérer l’adoption de la cueillette robotisée de deux ans.

Phil Pearson, d’APS Produce, a déclaré : « Le projet de robotique AGRI-OPENCORE est un projet passionnant et vital pour l’industrie des produits frais.

“Il promet de réaliser les progrès significatifs nécessaires pour automatiser la récolte des produits frais au Royaume-Uni.

“Comme ce travail réunit des fournisseurs de technologie de premier plan, Dogtooth, Xihelm et Wootzano, avec l’excellence académique de l’équipe de l’Université de Lincoln, nous pouvons nous attendre à des progrès significatifs vers la récolte autonome.

Le projet AG ARC, dirigé par Garnett Farm Engineering, a reçu plus de 2,5 millions de livres sterling pour le développement d’une unité autonome de litière pour vaches.

Le confort des vaches est un facteur clé pour réduire les risques que les vaches souffrent de mammite, une inflammation mortelle de leur glande mammaire, une litière sèche et propre et une gestion soigneuse des logettes étant vitales.

Actuellement, cela doit être fait manuellement par les agriculteurs, mais ce projet développera une litière robotisée intelligente pour surveiller et répondre aux données clés des capteurs afin d’optimiser la distribution de la litière.

Cela contribuera à améliorer la santé et le bien-être des vaches, à améliorer la productivité de la ferme et à réduire les coûts grâce à une utilisation efficace de la litière.

Andrew Garnett, d’AG Products, a déclaré : « Nous sommes impatients de collaborer avec l’Université de Liverpool sur ce projet passionnant pour améliorer encore nos solutions de litière pour bovins pour les agriculteurs, améliorant ainsi le bien-être et la productivité des vaches.

“Notre passion pour l’innovation a vu le lancement récent de l’AG Duo ; l’AG ARC révolutionnera davantage l’approche de l’industrie en matière de litière pour bovins.”

Le projet Potato-LITE a reçu 2 830 000 £ pour explorer des systèmes optimisés pour la culture de la pomme de terre.

Les systèmes actuels exigent que le sol soit cultivé pour créer un lit de semence profond et uniforme, exempt de cailloux et de mottes, afin de fournir un environnement favorable à la croissance de la pomme de terre.

Alors que les technologies de travail réduit du sol ont permis une agriculture régénérative dans les systèmes céréaliers, cette technologie n’a pas été développée pour la production de pommes de terre et d’autres plantes-racines.