Adieu la Nakagin Capsule Tower, l’immeuble d’appartements le plus étrange et le plus utopique de Tokyo

Lors de plusieurs de mes voyages au Japon, j’ai séjourné au Capsule Inn Osaka, qui est exactement où et à quoi cela ressemble. Pour tout étranger, l’endroit serait une nouveauté intrigante, mais pour ceux qui s’intéressent à l’architecture japonaise, il a également une grande valeur historique. Conçu par l’architecte Kurokawa Kishole Capsule Inn Osaka a ouvert ses portes en 1979 en tant que premier hôtel capsule au monde, une forme d’hébergement désormais largement considérée comme non moins typiquement japonaise que le ryokan. À ce moment-là, Kurokawa avait déjà fait progresser la capsule en tant qu’unité architecturale pendant des années, contribuant à une “maison capsule” et à des pavillons d’entreprise basés sur des capsules à l’exposition universelle d’Osaka en 1970, et même en construisant un curieux chef-d’œuvre du genre dans la Nakagin Capsule Tower de Tokyo.

Les autres architectes impliqués dans l’Expo ’70 comprenaient Tange Kenzo, Kawazoe Noboru, Maki Fumihiko, Kikutake Kiyonori et Isozaki Arata – tous associés à un degré ou à un autre avec Métabolisme, un mouvement architectural inspiré par la croissance économique rapide, l’énorme expansion urbaine et le changement technologique sans précédent transformant alors le Japon d’après-guerre. Les métabolistes « abordaient la ville comme un organisme vivant constitué d’éléments aux cycles métaboliques différents », écrit Lin Zhongjie dans Kenzo Tange et le mouvement métaboliste : utopies urbaines du Japon moderne. “Pour s’adapter à la croissance et à la régénération d’une ville, les métabolistes ont avancé des technologies transformables basées sur des composants préfabriqués et le remplacement de pièces obsolètes selon des cycles de vie variables.”

Lors de son ouverture en 1972, la Nakagin Capsule Tower l’a fait en tant que premier projet Metabolist entièrement réalisé. A l’étranger au Japon l’hôte Chris Broad le présente comme “non seulement mon bâtiment préféré dans tout Tokyo, mais dans tout le Japon”. Il le contextualise également dans une brève histoire du métabolisme, ainsi que de la société japonaise d’après-guerre qui a enflammé les idéaux esthétiquement effrontés et techno-utopiques de ses praticiens. Adapté au mode de vie itinérant dominé par le travail de ce que Kurokawa appelait «homo movens“, la Nakagin Capsule Tower se composait en fait de deux noyaux de béton sur lesquels étaient boulonnées 140 capsules (le théoricien de l’architecture Charles Jencks comparait leur aspect à des” machines à laver superposées “), chacun un espace de vie autonome rempli d’équipements de pointe jusqu’à et y compris un cendrier de baignoire Sony lecteur de bande bobine à bobine.

Kurokawa a imaginé que les capsules seraient remplacé tous les 25 ans sur une durée de vie de plusieurs siècles. Hélas, la difficulté d’une telle opération signifiait que les originaux étaient simplement laissés en place et, à la fin du XXe siècle, beaucoup s’étaient gravement détériorés. “Ironiquement”, écrit Lin, “Tokyo grandit et se transforme si rapidement qu’il dépasse même le” métabolisme “que les métabolistes envisageaient, et nécessite des renouvellements à l’échelle de bâtiments entiers au lieu de capsules individuelles.” Annoncée pour la première fois en 2007, l’année de la mort de Kurokawa, la démolition du bâtiment a commencé en avril dernier et a suscité des hommages tels que Studio Ito animation élégiaque juste au dessus. La Nakagin Capsule Tower a duré un demi-siècle, survivant longtemps au métabolisme lui-même, mais ses capsules vont maintenant se disperser à travers le mondesuggérant qu’il y avait quelque chose dans la métaphore biologique depuis le début.

Contenu connexe :

Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur la beauté de l’architecture brutaliste : une introduction en six vidéos

Comment les bâtiments radicaux du Bauhaus ont révolutionné l’architecture : une courte introduction

Pourquoi les gens détestent-ils l’architecture moderne ? : Un essai vidéo

Le gratte-ciel perdu de New York : l’ascension et la chute de la tour Singer

Construire sans clous : le génie de la menuiserie japonaise

Basé à Séoul, Colin Marshall écrit et diffuse sur les villes, la langue et la culture. Ses projets incluent la newsletter Substack Livres sur les villes, le livre La ville sans état : une promenade dans le Los Angeles du XXIe siècle et la série de vidéos La ville au cinéma. Suivez-le sur Twitter à @colinmarshallsur Facebookou sur Instagram.