Le festival des arts est un ruban adhésif pour nos temps brisés

Msaki a donné une série de concerts au festival. (Photo Gallo Images/Oupa Bopape)

JCe sont des temps anxieux et brisés. Une époque où les démocraties laissent tomber les gens, qui se laissent tomber les uns les autres, alors que nous nous retirons davantage dans des sarcophages numériques personnels.

Le fascisme et le populisme déferlent, tandis que la gauche tergiverse. L’inégalité est totale en Afrique du Sud et toute une génération d’enfants qui n’ont jamais connu l’apartheid semble prête à ne jamais connaître la dignité humaine, l’égalité, un cadre de vie sain ou une éducation qui leur permettrait de réaliser leur potentiel humain.

Cela était clair à Makhanda pendant les 10 jours du Festival national des arts qui s’est achevé le 2 juillet. C’était évident dans les rues, où les mendiants et les gardiens de voiture s’acharnaient plus que d’habitude autour des parieurs et où le dysfonctionnement matériel était évident. Et sur scène et dans les galeries, où les artistes ont exploré le passé et se sont débattus avec le présent pour trouver des solutions et des provocations pour l’avenir.

Que notre passé irréconcilié empoisonne l’eau de notre présent était clair dans Droomwerkpièce de théâtre écrite par Pieter Odendaelqui explore l’histoire métisse secrète de sa famille, dont la lignée comprend celle d’une esclave, Diane de Madagascar.

Une production fébrile accentuée par une conception sonore et une composition pointues par Jannous Aukema, Droomwerk expose le “mensonge originel” de la démocratie sud-africaine – nous ne sommes pas une “nation arc-en-ciel” polie par l’écoute et la négociation. Au lieu de cela, nous sommes un pays où la vérité n’est jamais réconciliée et où les secrets et les squelettes sont commodément enterrés dans le silence.

Il y a une violence dans ce silence. Celui qui provoque une hantise intergénérationnelle comme l’observe Odendaal, jeune et tendu, alors qu’il est dans un hôpital psychiatrique : “Le chien noir ne me laisse pas partir.”

Pour les Sud-Africains, il s’agit autant du chien noir de toutes les affaires de la Commission Vérité et Réconciliation qui ont été jugées passibles de poursuites mais qui ne l’ont jamais été, que de la continuation tranquille de la réalité socio-économique de l’apartheid, sous laquelle l’appauvrissement des Noirs a n’a fait qu’empirer.

Nos histoires, qu’elles soient détruites, omises ou révisées pour s’adapter aux historiographies coloniales et d’apartheid, ont été au centre des préoccupations de trois des jeunes artistes de la Standard Bank : Msaki (pour la musique), Koleka Putuma (pour la poésie) et Dame Skollie (arts visuels).

Msaki, qui a donné une série de concerts, et Putuma ont fait des incursions dans l’espace des galeries d’art où ils ont exploré les connaissances, les plantes et les rituels indigènes pour réinsérer des histoires marginalisées ou oubliées dans le présent. C’est un phénomène qui a pris de l’ampleur dans les sphères décoloniales et environnementales.

Chez Lady Skollie Groot Gat L’exposition à la Gallery in the Round traitait de l’effacement des peintures Bushman et des «trous» qui en résultaient dans l’histoire – personnelle et nationale – à travers une série de dessins. Trois de ces dessins ont également été projetés dans une « grotte » dans l’espace de la galerie, les libérant dans un nouveau sens de la vie.

Magnifiquement rendue, l’exposition était une évocation du surnaturel, de la maternité (du savoir, de l’histoire et des générations futures), du folklore et d’une culture trop facilement rejetée comme primitive.

Selon la déclaration de l’artiste, les œuvres ont été « profondément inspirées » par l’artiste bushman Coex’ae Qgam ou Dada : « Les peintures de Qgam étaient une expression puissante du lien de son peuple avec la terre, ses croyances spirituelles et sa vie quotidienne. »

Du passé au présent… avec un frisson et Textez-moi quand vous arrivez. Écrite et interprétée par Aaliyah Matintela, Thulisile Nduvane et Sibahle Mangena, la pièce est un démantèlement excoriant des hommes sud-africains et de la société qui produit des agresseurs et des meurtriers de femmes.

Les acteurs ont passé en revue une liste de choses que les femmes doivent faire chaque jour pour éviter d’être violées. Celles-ci comprenaient « embrasser l’appel du chat lorsque vous marchez dans les rues de Mzansi », « ne jamais dire non quand il le veut » et « ne jamais laisser votre boisson sans surveillance » lorsque vous êtes dans un bar ou un club.

L’ironie et la satire étaient brûlantes alors que le trio tissait des expériences quotidiennes banales mais périlleuses, comme prendre des taxis pour se rendre au travail et se faire frapper par des passants et des chauffeurs ou se rendre dans une clinique gouvernementale pour la pilule du lendemain pour rencontrer un conservatisme moralisateur, pour exposer la culture du viol enracinée dans le pays.

Matintela, Nduyane et Mangena se sont comportés de manière formidable, en particulier lorsqu’ils ont capté l’arrogance méfiante et la menace des hommes dans les rues, que ce soit à Joburg ou à Lephalale.

Les trois interprètes étaient énergiques mais ont maintenu un timing parfait pour s’assurer que les coups de poing satiriques du scénario atterrissent. Les gens riaient sans perdre de vue l’horrible réalité du sujet. Le jeu des acteurs était parfait.

Pour les raisons de nos échecs à transformer les hommes qui brisent les femmes, le paysage économique inégal, notre psychisme national traumatisé, la propriété foncière, l’imagination et les rêves des Sud-Africains et même juste pour fournir les éléments de base tels que l’eau courante et l’électricité aux gens, regardez pas plus loin que le jeu Khongolose Khommanding Khomissars (KKK).

KKK est une satire politique écrite par 2020 Standard Bank Young Artist for Theatre, Jefferson Bobs Tshabalala et réalisé par The Theatre Duo (les jeunes artistes de la Standard Bank 2023 pour le théâtre Billy Langa et Mahlatsi Mokgonyana).

Le scénario hilarant utilise des jeux de mots, des jeux de mots et des couplets rimés qui sont presque shakespeariens dans leur tragédie farfelue, pour se moquer du penchant de l’élite politique pour un langage opaque, obséquieux, dogmatique et pompeux qui est plus long que celui du ministre des Ressources minérales et de l’Énergie. Les pets de Gwede Mantashe lors d’un groupe d’étude sur les énergies renouvelables.

Le principe est simple. Trois membres d’un parti politique qui était “la pluie qui a emporté la grêle de l’assujettissement pour inaugurer la nouvelle nation arc-en-ciel” (oui, une référence à peine voilée à l’ANC au pouvoir) se démènent pour s’assurer qu’un enquêteur trop zélé n’expose pas leur siphonnage de millions d’un ministère du gouvernement national.

Grâce à la méthode éprouvée de « Pot-de-vin. Chantage. Threaten”, le trio coopte un jeune parvenu, M. Hako, dans leur vie de “juste un peu plus” de whisky raffiné, de voyages à l’étranger et de consommation opulente.

Comme l’observe M. Nxumalo, le chef kleptocrat (“Honorable Chairman/ Distinguished Head of Operations/ Leader of Leaders/ Leader of Leaders Leading the Leadership/ Top Mtshana wabaShana etc”) : “Tout le monde a un prix, Mr Hoko, un secret à cacher, ou une dette à régler.

La pièce était drôlement drôle, mais rappelait avec précision à quel point la corruption peut être normalisée facilement et rapidement dans la société et avec quelle facilité les gens peuvent être transformés.

La corruption en Afrique du Sud est omniprésente, des enseignants syndicalistes vendant des postes dans les écoles aux employés d’hôpitaux contrôlant les rendez-vous infirmiers dans les établissements gouvernementaux.

Comme l’ont décrit l’ancien juge en chef adjoint Dikgang Moseneke et le juge de la cour constitutionnelle Edwin Cameron dans leur dissidence minoritaire dans le premier jugement de la cour suprême de Glenister, « la corruption dans le régime corrode les droits à l’égalité, à la dignité humaine, à la liberté, à la sécurité de la personne et à diverses – les droits économiques ». Ceux-ci sont durement ressentis par la majorité des citoyens sud-africains.

Mais en tant que batteur de jazz Kesivan Naidoo observé lors d’une performance de big band rugissant (au cours de laquelle il a puni la batterie comme d’habitude) pour clôturer le Festival de Jazz (qui a dû être particulièrement agile après une deuxième année sans parrainage de la Standard Bank – une décision douloureusement triste pour le public): ” Nous sommes tous là dedans.”

Un point à retenir lorsque le jeune protagoniste de Le roi des choses briséesun savant inventeur-restaurateur merveilleux et sans filtre qui n’a pas encore atteint l’adolescence, réfléchit sur un sentiment entendu à la radio : « Nous ne pouvons pas réparer le pays, il est brisé.

« Pourquoi dirait-on cela ? La terre est toujours là. Les gens sont toujours là », observe le jeune garçon qui, conscient du kasa-obake (folklore japonais sur les vieux parapluies revenant comme des fantômes après un siècle), estime que cela vaut la peine d’arranger les choses et de continuer, surtout « avec les cicatrices pour montrer ce que nous avons traversé ».

Le Roi des choses brisées, qui a remporté un Gold Ovation Award au festival, adopte une approche poignante pour se faire briser dans une seule main pleine d’émerveillement. Des choses matérielles, des cœurs métaphoriques, une fiole jetée qui se transforme en vase et une cape magique faite de mots “légers” (comme “croire” et “rêver”) ne sont que quelques-unes des choses que le jeune protagoniste considère comme il aspire. un père dont il espère qu’il reviendra.

Cara Roberts a livré une performance captivante en tant que préadolescent dans une production soigneusement mise en scène et intelligemment écrite par le réalisateur Michael Taylor-Broderick.

Certes, la vie n’est jamais simple. Et les gens sont pleins de contradictions et d’hypocrisies. Cela a été rendu évident dans la mise en scène et la performance consommées de Tenir bonlauréate des prix Fleur du Cap du meilleur nouveau scénario SA et de la meilleure actrice.

Une pièce de théâtre écrite par Nadia Davids et réalisé par Jay Pather, il se concentre sur les choix qu’un couple londonien doit faire lorsque leur fils adolescent héberge un ami pakistanais qui, selon les tribunaux, doit être renvoyé chez lui.

Ben (Andrew Buckland) est un journaliste dont le grand-père a échappé aux camps de concentration nazis ; Rosa (Mwenya Kabwe) est la fille de Sud-Africains exilés pendant l’apartheid. Le couple est fier de ses références de gauche, mais bientôt des fractures commencent à apparaître dans leur relation et qui ils prétendent être.

Payent-ils le jeune garçon pour qu’il disparaisse ou le dénoncent-ils avec la « foi dans le système » qu’il sera pris en charge ?

Ce dernier « optimisme » dans le système est dénoncé par le jeune Pakistanais Imraan (Tailyn Ramsamy) comme « votre privilège ». Plus tard, lorsqu’il les confronte à leurs hypocrisies, le couple raconte la gentillesse dont ils lui ont fait preuve au fil des ans, allant même jusqu’à payer ses nouvelles baskets et le considérant comme “faisant partie de la famille”.

“Vous n’avez eu que de la gentillesse de notre part”, bêlent-ils. “C’est le mensonge”, observe Imraan. “La gentillesse.”

Il y avait un flou d’excellence sur le festival. Le chorégraphe et danseur Grégory Maqoma tourbillonnant et flottant sur la scène NAF dans Quitter/exister pour ce qui est susceptible d’être la dernière fois. La réflexion stimulante et sensible de l’artiste suisse Simon Senn sur l’utilisation (et l’éthique) du rendu 3D des humains, disponible à la vente en ligne, dans ce qui était à la fois une conférence, une expérience de réalité augmentée et une performance de danse.

Cependant, il y avait aussi des ratés.

Assis dans le Village Green dimanche après-midi, l’inévitabilité de la fin du Festival national des arts était écrite en grand sur les tableaux noirs des points de restauration. Un par un, des éléments de menu tels que le célèbre burger de koudou du Rotary Club local ont été supprimés. Plus disponible. Plus rien à vendre. Pas avant l’année prochaine.

Cela ressemblait beaucoup au menu de l’humanité pour l’avenir : les échéances en matière de changement climatique étaient dépassées et barrées ; les options politiques diminuent comme les choix de pizzas ; une autre agence de la communauté affectée par l’exploitation minière radiée par un État de mèche avec les autorités traditionnelles et les multinationales…

Qu’y a-t-il à faire? Une question lancinante. Peut-être qu’une partie de cette réponse se trouve dans l’anxiété du jeune protagoniste de Le roi des choses brisées qui a peur de grandir et de perdre son sentiment d’admiration pour le monde : “J’ai peur que les choses aient l’air différentes quand je serai plus âgée et que je ne les reconnaîtrais pas.”

Le Big Band de Kesivan Naidoo se produira au Star Theatre du Cap ce soir à 19h30 et à Johannesburg au Market Theatre le 8 juillet à 19h. Billets à Rapide.