M72 : Trois choses que vous devez savoir sur un vaccin contre la tuberculose qui pourrait fonctionner

Le seul vaccin antituberculeux dont nous disposons est le vaccin centenaire BCG administré aux nourrissons, dont la protection ne dure que 10 à 20 ans. (Photo de Paul Kane/Getty Images)

Phumeza Tisile, aujourd’hui âgé de 33 ans, a perdu son audition à cause des médicaments qu’elle a dû prendre pour la guérir de la tuberculose (TB). Mais si un vaccin adulte contre la tuberculose avait été disponible, il y a de fortes chances qu’elle ne soit pas tombée malade en premier lieu.

Une injection de liquidités d’un peu plus de 10 milliards de rands pourrait nous rapprocher un peu plus.

Fin juin, le Fondation Bill & Melinda Gates et le Bienvenue Confiance ont annoncé qu’ils verseront ensemble cet argent pour la prochaine phase d’un essai clinique pour tester l’efficacité d’un nouveau vaccin, appelé M72/AS01E, pour empêcher les gens de contracter la tuberculose.

Un vaccin est quelque chose qui ressemble au corps à un germe pathogène, mais sans vous rendre malade. Il déclenche le système immunitaire en fabriquant des anticorps qui peuvent combattre une infection lorsque le vrai germe est rencontré.

Bien qu’il y ait plus d’une douzaine d’autres vaccins antituberculeux potentiels en cours de développement en ce moment – tous à différentes étapes de test et à des fins différentes – M72 est le premier à montrer une réelle promesse pour aider à mettre fin à la tuberculose.

Nous décomposons comment cela fonctionne et pourquoi cela vaut la peine de s’enthousiasmer.

1. Pourquoi essayer un nouveau vaccin est une grande nouvelle

Résultats de 39 personnes dans un série de tests précédente pour voir si le vaccin est sûr et fonctionne comme les chercheurs l’avaient prévu, a montré que le vaccin candidat pourrait protéger au moins la moitié des personnes infectées contre la tuberculose, également appelée maladie active.

On dit que les personnes infectées par la tuberculose mais qui ne présentent aucun signe de la maladie ont un infection latente plutôt que maladie active.

C’est le premier des nouveaux jabs expérimentés qui pourraient potentiellement atteindre ce niveau d’efficacité dans de grands groupes de personnes.

UN essai clinique de phase 3comme c’est actuellement le cas pour M72, signifie qu’un médicament est testé sur des milliers de personnes pour voir dans quelle mesure il protège une personne contre le développement de la tuberculose active et s’il provoque des effets secondaires graves qui pourraient rendre son utilisation dangereuse.

Obtenir un nouveau jab sur le marché coûte cher, cependant – l’une des raisons pour lesquelles l’Organisation mondiale de la santé (OMS) dit que nous devons toujours compter sur le 1921-développé Vaccin bacille de Calmette-Guérin (BCG) comme le seul vaccin pour protéger les gens contre la tuberculose.

De plus, le vaccin BCG ne peut être administré qu’aux enfants qui n’ont pas encore le germe de la tuberculose. En Afrique du Sud, tous les bébés reçoivent ce vaccin quand ils sont nés. Bien que le vaccin protège les jeunes enfants contre la tuberculose, son effet protecteur diminue après environ 15 ansce qui signifie que les gens sont susceptibles de tomber malades à partir du moment où ils sont adolescents.

Ce étape suivante des tests, qui pourraient durer jusqu’en 2029, comprendront à la fois des personnes séropositives et séronégatives âgées de 18 à 50 ans, ainsi que des personnes infectées ou non par la tuberculose en Afrique du Sud, au Kenya et en Zambie.

La précédente série de tests, également dans ces trois pays, n’incluait que des personnes séronégatives avec une infection latente. Le fait d’avoir reçu une injection de BCG dans son enfance n’a pas eu d’incidence sur la possibilité pour quelqu’un de participer à cette série de tests.

2. Moins de maladies, moins de décès et plus d’économies

Dans le monde entier, environ 10,6 millions de personnes ont été infectées par la tuberculose en 2021, dont 10 % meurent. Les pays les plus pauvres comme dans L’Afrique et l’Asie du Sud-Est sont les plus durement touchéesen particulier ceux où de nombreuses personnes sont infectées par le VIH. le virus affaiblit le système immunitaire de l’organisme et il est donc difficile d’empêcher les germes de la tuberculose de devenir incontrôlables.

En Afrique du sud, environ 300 000 nouvelles infections tuberculeuses et 56 000 décès ont été comptés en 2021. Les pays, ainsi que sept autres, représentaient les deux tiers des cas de tuberculose dans le monde. Comparez cela avec 210 000 nouvelles infections à VIH ici en 2021 et 51 000 décès liés au sida.

L’OMS estimations qu’au cours des 25 prochaines années, un vaccin comme le M72, qui peut être administré aux adolescents et aux adultes, peut prévenir jusqu’à 76 millions de cas de tuberculose et au moins 4,6 millions de décès. Pas moins de 42 millions de cures d’antibiotiques en moins seraient nécessaires pour traiter la tuberculose et, dans le monde entier, les ménages pourraient économiser environ 745 milliards de rands pour faire face à la maladie et à ses retombées.

La tuberculose est évitable et guérissable – mais il doit être ramassé et traité tôt pour empêcher la propagation des infections ou le bogue peut devenir résistant aux médicaments utilisés pour le contrecarrer. À propos de quart de la population mondiale est infecté par la tuberculose dans le monde, mais seule une petite proportion tombera malade.

Des études ont montré que le traitement de la tuberculose résistante aux médicaments (c’est-à-dire une forme de la maladie pour laquelle les antibiotiques normaux ne fonctionnent pas) peut coûte 25 – et dans certains cas 100 – fois plus que lorsque le type standard de médicaments peut être utilisé. De plus, même lorsque les gens sont guéris, beaucoup lutter contre les retombées de la maladie pour longtemps après, dans certains cas même pour le reste de leur vie.

3. Le petit nouveau sur le bloc

Le vaccin M72 est composé de deux protéines du germe responsable de la tuberculose. Les protéines sont connectées à une cellule porteuse et liées à d’autres ingrédients, appelés adjuvants, ce qui rend le tir plus fort. Le jab incite le système immunitaire à faire anticorps qui combattra et tuera les bactéries.

Un vaccin composé du microbe pathogène complet (mais inactif), tel que le vaccin BCG, conduit généralement à une forte réaction immunitaire. Mais dans les clichés plus récents, seules des parties du bogue sont généralement utilisées pour inciter le corps à fabriquer des anticorps, car on pense qu’ils sont plus sûr, en particulier pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Mais ces vaccins pourraient ne pas déclencher une réaction immunitaire aussi forte, ce qui signifie qu’ils pourraient ne pas être utiles à administrer lorsque le corps sera exposé à un insecte pour la première fois. Au contraire, ils sont bons pour les rappels (un coup après votre premier, pour renforcer sa protection), comme avec le vaccin BCG.

Cependant, parce que la protection du BCG ne dure que 10 à 20 ans environle mode d’action du M72 pourrait le rendre bien adapté comme injection de rappel et protéger les adultes et les adolescents contre la tuberculose.

D’autres candidats également en lice sont VTTVAC, qui utilise une forme vivante mais inactive du germe de la tuberculose. Destiné à être administré aux nouveau-nés de mères séropositives ou séronégatives, il est montré des résultats prometteurs dans les premiers essais cliniques. MTBVAC est actuellement en test de phase 3, comme M72.

Une autre option est VPM1002actuellement également dans un deuxième et troisième tour combinés de essais cliniques en Inde, où les chercheurs cherchent à voir dans quelle mesure cela fonctionne pour empêcher les personnes qui ont été guéries de la tuberculose de retomber malades. Ce vaccin est destiné à l’immunisation des nouveau-nés ainsi qu’aux adultes qui ont déjà été vaccinés.

La Fondation Bill & Melinda Gates (BMGF) est mentionnée dans cet article. Bhekisisa reçoit un financement du BMGF, mais est indépendant sur le plan éditorial.

Cette histoire a été réalisée par le Centre Bhekisisa pour le journalisme de santé. Inscrivez-vous pour le bulletin.