Une brève histoire de l’art japonais : de la poterie préhistorique à Yayoi Kusama en une demi-heure

Les premières œuvres connues de l’art japonais datent de la Période Jōmon, qui a duré de 10 500 à 300 av. En fait, le nom même de la période vient des motifs que ses potiers ont créés en pressant des cordes torsadées dans l’argile, résultant en un prédécesseur de la “modèles de vagues” qui ont été très utilisés depuis. Dans la période Heian, qui débute en 794, une nouvelle classe aristocratique apparaît, et avec elle une nouvelle forme d’art : Yamato-e, un style de peinture élégant dédié à la représentation des paysages japonais, de la poésie, de l’histoire et de la mythologie, généralement sur des paravents ou des rouleaux (dont le plus connu illustre Le Conte du Genjiconnu comme le premier roman jamais écrit).

C’est le début de l’histoire de l’art japonais telle qu’elle est racontée dans la demi-heure Derrière le chef-d’œuvre vidéo ci-dessus. Il se poursuit en 1185 avec la période Kamakura, dont les troubles sociopolitiques s’intensifièrent dans la période Nanbokucho qui suivit, qui commença en 1333. Alors que la vie au Japon devenait plus chaotique, le bouddhisme gagna en popularité et, parallèlement à cette religion indienne, un changement de préférences vers plus un art vital et réaliste, y compris des célébrations des vertus rigoureuses des samouraïs et des représentations de bouddhas. A cette époque naquit la forme de sumi-elittéralement “image d’encre”, dont le minimalisme monochromatique tranquille est encore présent dans l’esprit de beaucoup aujourd’hui pour l’art japonais lui-même.

La longue histoire de fractionnement du Japon a pris fin en 1568, lorsque le seigneur féodal Oda Nobunaga a pris des mesures décisives qui auraient abouti à l’unification du pays. Cela a commencé la période Azuchi-Momoyama, du nom des châteaux occupés par Nobunaga et son successeur Toyotomi Hideyoshi. Les murs du château étaient richement décorés de peintures à grande échelle qui définiraient le École Kanō. Le Japon traditionnel lui-même a pris fin au cours de la longue période militaire d’Edo, qui a duré de 1615 à 1868. La stabilité et la prospérité de cette époque ont donné naissance à la plus connue de toutes les formes d’art japonais classique : kabuki théâtre, poésie haïku et ukiyo-e gravures sur bois.

Avec leur vaste marché d’acheteurs de la classe marchande, les artistes ukiyo-e devaient être prolifiques. Beaucoup de leurs œuvres survivent encore aujourd’hui, les plus reconnaissables étant celles de maîtres comme Utamaro, Hokusai et Hiroshige. Ici sur Open Culture, nous avons déjà présenté la série de Hokusai Trente-six vues du Mont Fuji ainsi que son célèbre épisode La grande vague au large de Kanagawa. Alors que le Japon s’ouvrait à l’ouest à partir du milieu du XIXe siècle, les différents styles d’ukiyo-e devinrent les principaux ingrédients du Japonisme tendance qui étendit l’influence de l’art japonais à l’œuvre d’artistes occidentaux majeurs comme Degas, Manet, Monnet, Van Goghet Toulouse-Lautrec.

La restauration Meiji de 1868 a ouvert le Japon longtemps isolé au commerce mondial, a rétabli la domination impériale et a également, à des fins historiques, marqué l’entrée du pays dans la modernité. Cela a inspiré une explosion de nouvelles techniques et mouvements artistiques, y compris Yoga, dont les participants ont rendu des sujets japonais avec des techniques et des matériaux européens. Née au début de l’ère Shōwa mais toujours active dans ses années 90, Yayoi Kusama tient maintenant (et à Paris, à une échelle énorme sous forme de statue) comme l’artiste japonais le plus en vue au monde. Le riche psychédélisme de son travail n’appartient évidemment à aucune culture ou tradition unique – mais encore une fois, un artiste de n’importe quel autre pays aurait-il pu l’inventer ?

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