Un album intimiste pour l’époque – The Mail & Guardian

Bongeziwe Mabandla. Photo de Jonx Pillemer

Bongeziwe Mabandla a sorti son quatrième album studio le 5 mai, intitulé amaXesha (les temps). Le projet sonde nos relations avec les amoureux, les familles, les amis et, finalement, avec nous-mêmes.

Ayant grandi à Tsolo, Eastern Cape, Mabandla dit qu’il y avait un consensus dans sa famille sur le fait que les arts étaient l’endroit où il prospérerait.

“Je pense que ma mère et ma famille ont vu à quel point j’avais du mal à l’école, alors dès mon plus jeune âge, elles m’ont dit que je devais être artiste.

« Ma mère, en particulier, m’encourageait toujours. Je me souviens qu’elle m’a dit que si je veux ce genre de vie, je dois être dévoué et travailler très dur », dit-il.

Il a eu un fort impact sur la scène musicale alternative depuis son premier album en 2012, Umlilo.

Il a ensuite sorti Mangaliso en 2017 et iimini en 2020, qui ont tous deux remporté les South African Music Awards du meilleur album alternatif. Mabandla dit qu’amaXesha est presque une continuation de ce dernier.

Différent de ses albums précédents, où sa voix occupait le devant de la scène, amaXesha est fusionné avec un large éventail de genres, tels que la soul, le R&B, le jazz, la pop et une quantité importante d’électronique.

C’est légèrement discordant, compte tenu du son acoustique que nous avons appris à attendre de Mabandla, mais pas désagréable du tout.

Si quoi que ce soit, son nouveau corps de travail est soigneusement pensé et les voix sont bien posées sur des rythmes appropriés.

Il dit qu’une grande partie de l’album a été conceptualisée pendant le verrouillage, qui a été une période difficile pour les gens du monde entier.

«Vous pouvez imaginer écrire pendant le verrouillage et proposer des concepts pendant une période d’incertitude. C’était le premier album où j’ai fait beaucoup de travail à distance.

“Habituellement, Tiago Correia-Paulo, qui a produit l’album, et moi-même sommes dans la même pièce et nous pouvons facilement interagir”, explique Mabandla.

Il dit que cela a eu un effet sur le son de l’album car il y avait peu ou pas d’interaction physique avec son équipe.

Il y a eu beaucoup de copier-coller dans la réalisation de l’album parce que Mabandla voyageait et enregistrait dans des endroits allant du Mozambique à la France, la Hollande et l’Afrique du Sud.

« Il y a eu beaucoup de travail de solitude avec cet album. C’était un défi car il n’y avait pas d’immédiateté d’être en studio avec votre équipe.

“De plus, quand nous pouvions être ensemble, nous ne nous rencontrions que pendant quelques heures car nous ne pouvions pas avoir de longues sessions en studio à ce moment-là”, dit-il.

Aussi difficile que puisse être la formation de ce projet, Mabandla dit qu’il en a traversé beaucoup grâce à son écriture.

« Une chose que j’apprécie dans mon travail est définitivement l’écriture ; c’est là que je me concentre le plus. J’aime la description des images dans les paroles et la couleur de la langue.

“Je suppose que le verrouillage était le moment idéal pour être dans mes pensées et écrire sur les choses que je vivais et les choses que je ressentais.”

Son processus d’écriture consiste à écrire des chansons auxquelles les gens peuvent s’identifier et qui sont universelles.

«Je veux dire que j’écris pour moi-même, mais j’écris définitivement sur moi-même. Des choses qui me façonnent, des choses qui me changent, des choses qui me déroutent, des choses qui m’apportent de la joie et beaucoup de tristesse », dit-il.

Mabandla dit que parfois cela lui fait peur à quel point sa musique le rend exposé et vulnérable.

“Avec mon dernier album iimini, il y avait une chanson qui s’appelait Khangela. Je savais juste quand j’écrivais cette chanson que, si je n’allais pas dans un lieu de vraie honnêteté et que je me mettais à nu, je perdrais la réalité et le sens de la chanson. De même, avec cet album, je savais que je ne pouvais pas écrire un album et ne pas y aller », dit-il.

Il dit sur amaXesha, la chanson que Thula révélait.

“C’est ma chanson la plus personnelle de l’album. Je pense qu’avec chaque album, il y a une chanson où je dois risquer de laisser entrer les gens.

« J’ai grandi très près de ma mère et, ces derniers temps, nous ne sommes pas d’accord sur beaucoup de choses.

“L’idée musicale était venue d’un clip vocal que ma mère m’avait envoyé chanter et j’ai juste aimé ça”, a déclaré Mabandla à Apple Music.

Il a partagé le clip avec son producteur-manager Correia-Paulo, qui a conclu qu’il devait être utilisé pour l’album.

“Puis l’idée de vraiment parler des parties intimes de ma relation avec ma mère est venue… c’était une chanson très difficile à écrire”, raconte le musicien.

Correia-Paulo, qui est également instrumentiste, a déclaré à Mail & Guardian qu’ils étaient confiants quant à l’album et au travail qu’ils avaient accompli, et prêts à le montrer au monde.

“C’était très différent de la dernière fois que nous avons travaillé ensemble parce que nous faisons généralement de la musique très vite mais cette fois nous avons pris notre temps.

“Covid a joué un rôle, en particulier en faisant tout à distance, mais je voulais aussi réfléchir à ce que je veux faire esthétiquement”, a-t-il déclaré.

Parce qu’ils avaient fait les choses d’une manière peu orthodoxe cette fois, vous pouvez entendre la surproduction et le son de l’album est assez différent des projets plus anciens de Mabandla.

« Le son que nous recherchions était contemporain. C’est un album un peu sombre et froid — il y a quelque chose de triste dans le son de l’album.

“Donc, c’est un mélange de l’intimité de Bongeziwe et d’une certaine minutie et un peu de fabrication. Ce n’est pas aussi organique que l’iimini », dit-il.

Correia-Paulo dit qu’ils ont réussi à tisser les chansons ensemble avec succès, après des années d’écriture et de production, ce qui est la magie de l’album, la façon dont les chansons sont répertoriées.

“Une chose à propos de ma musique est de comprendre la vie et de trouver l’espoir et le bonheur. J’espère que ma musique fera cela pour les gens », dit Mabandla.